NOTE SUR f.A VARIETE MELANIENNE DU SUR51Ur<0T 



{MUS DECUMANUS), 

 PAR M. ALPHONSE MILNE EDWARDS. 



Les recherches entreprises par M. A. de l'Isle ont prouvé que le Rat 

 nou^ de France, ou Mus Battus de Linné, doit être considéré comme une 

 simple variété mélanienne d'un autre Rat, le Mus alexcmdrinus, décrit 

 par Geoffroy Saint-Hilaire. Il a montré zoologiqiiement et physiologique- 

 mentque ce Rongeur, après son introduction en Europe, s'était peu à peu 

 modifié, et avait ainsi produit, à la suite des conditions d'existence au 

 milieu desquelles il se trouvait, une race parfaitement caractérisée par sa 

 couleur noire. 



Le Surmulot, qui paraît originaire de la région persique, est arrivé en 

 Europe au commencement du XYin*^ siècle par la Russie et par l'Angle- 

 terre ; il a détruit le Rat noir presque partout où il l'a rencontré, et s'y 

 est substitué. Rien qu'il n'y ait qu'une période de temps assez restreinte 

 depuis son invasion, ses caractères zoologiques tendent déjà {i se modifier 

 dans le même sens que ceux un Mus alexandrinus, son prédécesseur, et il 

 est permis de supposer que d'ici à quelques années le pelage de tous les 

 Surmulots de France sera entièrement noir, au lieu d'être d'un fauve 

 brun. En etfet, dans la ménagerie du Muséum où ces Surmulots arrivent 

 journellement en troupes nombreuses, soit de la Halle aux vins, soit des 

 égouts, et où l'on est obligé de leur faire une chasse active, on remarqua, 

 il y a près de vingt ans, quelques individus noirs; on les prit d'abord 

 pour des Rats proprement dits, mais un examen plus attentif montra 

 que ce n'étaient que des Mus decumanus nègres. Or, depuis une quinzaine 

 d'années, j'ai constaté que le nombre des individus de cette couleur aug- 

 mente rapidement : cet été ils constituaient près du cinquième du nombre 

 total des Surmulots dont les cadavres m'ont été apportés par les hommes 

 chargés de les détruire. Cette modification graduelle d.ms la coloration 

 du pelage d'une espèce non domestiejue, et sur laquelle l'homme ne peut 

 agir par sélection, m'a paru intéressante à noter, et je me propose de 

 suivre attentivement ces observations, afin de bien me rendre compte 

 des progrès que fait cette race mélanienne. 



se. NAT., OCTOBRE 1871, ARTICLE N° 7. 



