YOL DES INSECTES ET DES OISEAUX. 5 



Qu'on se figure une aile d'Insecte aussi large à sa base qu'à 

 son extrémité; cette largeur serait inutile flans la partie la plus 

 voisine du corps, car l'aile, en ce point, a trop peu de vitesse 

 pour frapper l'air utilement. 



Aussi voit-on, chez les Insectes appartenant au groupe que 

 nous étudions en ce moment, l'aile réduite, vers sa base, à une 

 forte nervure. Le voile membraneux ne commence que dans les 



FiG. 5, — Aile d'un Insecte. 



points où la vitesse du mouvement commence elle-même à 

 prendre quelque valeur, et le voile gagne en largeur jusque 

 dans le voisinage de l'extrémité. Tel est (fig. 5) le type de 

 l'aile essentiellement active, c'est-à-dire destinée seulement 

 à frapper l'air. 



Mais, chez l'Oiseau, nous l'avons vu, l'aile aaussi un rôle pas- 

 sif, c'est-à-dire qu'elle subit la pression de l'air sur sa face infé- 

 rieure, lorsque l'Oiseau est projeté rapidement en avant par sa 

 vitesse acquise. Dans ces conditions, l'animal tout entier étant 

 transporté dans l'espace, tous les points de son aile sont animés 

 de la même vitesse; les régions voisines du corps sont aussi uti- 

 hsables que les autres pour subir la poussée de l'air qui agit 

 comme sur un cerf-volant. 



Fig. 6. — Partie active et partie passive de l'aile de l'Oiseau. 



Aussi la base de l'aile, chez l'Oiseau, loin de se réduire, comme 

 chez l'Insecte, à une tige rigide mais nue, est-elle très-large et 

 m unie àe pennes et de couvertures qui constituent une grande 



