8 M ARE Y. 



tance de l'air. Or, que devient l'autre partie? Cette seconde com- 

 posante, dirigée contrairement au sens du mouvement de l'aile, 

 aura pour effet de fournir à cet organe un point d'appui pour 

 déplacer latéralement le corps de l'Insecte. Dans le coup d'aile 

 suivant, le même phénomène va se reproduire, la composante 

 verticale sera seule utilisée pour la translation de l'Insecte, tan- 

 dis que la composante horizontale tendra à déplacer latéralement 

 le corps de l'animal. Mais, cette fois, le déplacement devrait être 

 en sens inverse du déplacement précédent. 



On voit déjà que sur les deux composantes que chacun des 

 coups d'aile de l'Insecte emprunte à la résistance de l'air, il n'y 

 en a qu'une qui soit utilisée, l'autre tend seulement à produire 

 des vibrations latérales du corps de l'animal. Mais ces vibrations 

 n'existent même pas en réalité ; en effet, quand on observe, 

 planant sur une tleur, certaines mouches à corps brillant, on voit 

 que tandis que leurs ailes s'agitent avec une extrême rapidité, 

 leur corps reste parfaitement immobile. L'œil peut saisir les 

 moindres détails de la structure de l'Insecte, tandis qu'il ne le 

 verrait que d'une manière confuse et avec des contours vagues 

 s'il était animé de vibrations latérales. 



Il est facile de comprendre pourquoi ces vibrations n'existent 

 pas. Cela tient à l'extrême rapidité des battements des ailes, à la 

 flexibilité de ces organes, et à l'inertie de la petite masse que 

 représente le corps de l'Insecte. L'aile d'une Mouche, qui fait 

 530 révolutions par seconde, exécute par conséquent 660 oscil- 

 lations simples; elle devrait, à chaque fois, imprimer une 

 déviation latérale au corps de l'Insecte et détruire la vitesse 

 acquise que Toscillation précédente lui avait donnée en sens 

 contraire. Or, toutes les fois qu'une lige flexible, chargée d'une 

 masse à son extrémité, est sollicitée à exécuter des oscillations, 

 on voit que ces oscillations perdent de leur amplitude à mesure 

 que leur fréquence augmente, et qu'à un moment donné il ne se 

 produit plus que des flexions alternatives de la tige, la masse 

 restant immobile. Le même phénomène se produit chez l'Insecte 

 pour éteindre les oscillations latérales auxquelles son corps 

 serait soumis. 



ARTICLE N° J3. h 



