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pareil schématique dans les conditions où tout à l'heure se trou- 

 vait l'Oiseau véritable, et l'on recevra également le signal de 

 tous les mouvements qu'il produit. Dès lors la marche à suivre 

 sera nettement tracée; il s'agira de corriger sans cesse le méca- 

 nisme artificiel jusqu'à ce que, se rapprochant de plus en plus 

 de la machine vivante, il finisse par en imiter la fonction d'une 

 manière satisfaisante. Ainsi, dans ces expériences, on devra pas- 

 ser continuellement de l'analyse à la synthèse; il faudra en quel- 

 que sorte procéder comme le copiste qui veut reproduire un 

 tableau, et qui pour cela passe incessamment de l'étude du mo- 

 dèle à la correction de son œuvre jusqu'à ce qu'il la trouve assez 

 achevée. 



Cela dit, revenons à notre programme plus restreint, et voyons 

 comment, dans l'abaissement de son aile, l'Oiseau trouve sur 

 l'air un point d'appui qui lui permette de mouvoir la masse de 

 son corps. Trois facteurs sont à considérer dans ce problème : 

 la force engendrée, le point d'appui et la résistance à vaincre. 



Du partage de la force musculaire entre la résistance de l'air 

 et lamas se du corps de l'Oiseau. — Lorsqu'on physiologie 

 on cherche à estimer le travail qu'un muscle peut exécuter, on 

 le considère comme fixé à l'une de ses attaches- d'une façon 

 absolue, et l'on apprécie l'étendue du parcours de l'extrémité 

 mobile de ce muscle. Si l'on connaît, d'une part, le poids que ce 

 muscle soulève ainsi, en se contractant, et, d'autre part, le 

 parcours qu'il imprime à ce poids, on a les deux éléments de la 

 mesure du travail effectif. Mais ce sont là des conditions idéales 

 que la locomotion terrestre présente à peine ; on ne les observe 

 plus chez les animaux qui se meuvent dans l'eau et surtout chez 

 ceux qui volent dans l'air. 



Que l'on compare seulement l'effort nécessaire pour marcher 

 sur un sol meuble, sur le sable des dunes, par exemple, avec 

 celui qu'exige la marche sur un plan résistant. On verra que 

 la mobilité du point d'appui fourni par le sable détruit une 

 partie de l'effet utile de la contraction de nos muscles ; en d'autres 

 termes, qu'il faut un effort notablement plus grand pour produire 



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