VOL DES INSKCTES ET DES OISEA.UX, 13 



le même travail utile, quand le point d'appui n'est pas résis- 

 tant. 



Cette consommation de travail est facile à comprendre et 

 même à mesurer. Lorsqu'un marcheur appuie l'un des pieds sur 

 le sol, la jambe correspondante, un peu fléchie, se redresse 

 bientôt et repousse à la fois le sol par en bas et la masse du 

 corps par en haut. Si le sol résiste entièrement à cette pression, 

 tout le mouvement produit se fera du côté du tronc qui sera 

 soulevé à une certaine hauteur, à 15 centimètres par exemple. 

 Mais si le sol s'enfonce de 5 centimètres sous la pression du pied, 

 il est clair que le corps ne sera plus soulevé qu'à une hauteur 

 de 10 centimètres, et que le travail utile subira par ce fait un 

 déchet d'un tiers. 



L'enfoncement du sol sous le pied constitue bien certainement 

 un travail^ d'après la définition mécanique de ce mot. En effet, 

 le sol, en cédant, présente une certaine résistance; c'est cette 

 résistance qui doit être multipliée par l'étendue dont le sol s'est 

 affaissé pour donner la mesure et la valeur du travail accompli 

 en ce sens. Mais c'est un travail tout à fait inutile pour la loco- 

 motion que celui-là; c'est un déchet de la force motrice 

 dépensée. 



Lorsqu'un Poisson frappe l'eau de sa queue pour se propulser 

 en avant, il exécute un double travail : une partie a pour effet 

 de chasser derrière lui une certaine masse d'eau avec une cer- 

 taine vitesse, et l'autre pousse son corps, malgré les résistances 

 du fluide environnant. Ce dernier travail est seul utilisé j il serait 

 bien plus considérable si la queue de l'animal rencontrait, au 

 lieu de l'eau qui fuit derrière elle, un point d'appui solide et 

 résistant. 



Presque tous les propulseurs employés par la navigation su- 

 bissent ce déchet de travail qui tient à la mobilité du point d'ap- 

 pui. C'est ce déchet qu'on évite avec grand profit, dans le louage, 

 en faisant agir la machine motrice sur une chaîne qui est immergée 

 dans le canal et fournit un point d'appui d'une fixité à peu près 

 absolue. 



L'Oiseau se trouve dans des conditions particulièrement dé- 



