VOL DES INSECTES ET DES OISEAUX. 33 



Une plus grande rigueur n'est pas de mise dans des expé- 

 riences de ce genre : en effet, on ne sait pas si la force que la 

 volonté de l'Oiseau engendre dans ses muscles, à chaque coup 

 d'aile, est bien égale à celle que nous y développons par des 

 excitations électriques ; qu'on joigne à cela la difficulté de déter- 

 miner avec précision le bras de levier de la force musculaire et 

 celui de la résistance de l'air, et l'on aura la conviclion que nous 

 avons obtenu tout le degré de précision que comporte une esti- 

 mation dans un acte physiologique. 



Toutefois, pour ne pas tirer de conclusion d'après un seul fait, 

 dans une circonstance si importante, j'ai répété sur un Pigeon 

 adulte la détermination de la force musculaire ; voici les résul- 

 tats de cette détermination. 



Poids du Pigeon, 375 grammes. La moitié de ce poids sera 

 égale à la pression de l'air sous chaque aile ; soit, pour cette 

 résistance, 187 grammes. Le point d'application de cette pres- 

 sion de l'air sur l'aile serait situé environ à 23 centimètres de 

 l'articulation humérale. Le moment de la résistance de l'air sera 

 donc 187 X 230"" =43 010. 



Pour déterminer le moment de la force musculaire, j'ai 

 constaté d'abord que le grand pectoral électrisé développait un 

 effort total de 5860 grammes ; l'attache de ce muscle se fait 

 environ à 12 millimètres de l'articulation. Le moment de la 

 puissance sera donc 5860 X 12 = 70 320. 



Le rapport de 70 à 43 est ici plus iavorable à la puissance que 

 dans l'expérience ci-dessus. Peut-être cela tenait-il à la fai- 

 blesse du poids du Pigeon, qui nous a fait estimer très-bas la 

 valeur de la résistance de l'air. C'était une femelle adulte qui 

 venait de couver pendant plusieurs jours ; elle était très-maigre 

 et avait sans doute subi plus de déchet dans son poids que dans 

 sa force musculaire. 



Il ressort de ces deux déterminations expérimentales que les 

 muscles de l'Oiseau ont toujours plus de force qu'il n'en faut 

 pour faire équilibre à la résistance de l'air, qui serait égale au 

 poids du corps de l'Oiseau multiplié par le bras de levier au 

 bout duquel agit cette résistance. 



se. NAT. JANVIER 1872, ARTICLE N° 13. 17 



