MÉTIS DU LIÈVRE ET DU LAPIN. 5 



Le présent mémoire a pour objet, et il aura pour résultat, 

 j'espère, d'en fournir une nouvelle preuve, en même temps qu'il 

 fixera la science sur la question controversée de l'existence des 

 métis du Lièvre {Lepus timidus) et du Lapin (L. Cimiculus) . lia 

 pour but aussi d'apporter une faible contribution à la caracté- 

 ristique anatomique de l'espèce chez les Mammifères, en atten- 

 dant un travail plus complet sur ce même sujet. Je crois avoir 

 trouvé expérimentalement les bases ostéographiques de cette 

 caractéristique, qui dépend essentiellement des formes du sque- 

 lette, dont les fondamentales sont tout à fait spéciûques. Ce sont 

 celles-là qui se reproduisent invinciblement, quelques efforts 

 qu'on leur oppose par des artifices de sélection ou de génération 

 croisée. Les variations obtenues ne touchent que des attributs 

 accessoires de l'individu, dépendant d'activités physiologiques 

 susceptibles de plus et de moins et ne variant que dans les limites 

 d'amplitude de leurs oscillations naturelles. 



II 



ÉTAT DE LA QUESTION. 



L'existence des métis du Lièvre et du Lapin fut affirmée pour 

 a première fois, si je ne me trompe, en 1858, par Paul Broca (1). 

 Dans son mémoire, Tauteur racontait en détail l'histoire d'une 

 nombreuse famille de ces métis obtenus dans les environs d'An- 

 goulême et qui était l'objet d'une exploitation industrielle. La 

 question de l'hybridité, très-discutée depuis à ce propos, était 

 alors en quelque sorte neuve, dans ses rapports avec celle de 

 l'espèce. « On ne peut, disait Broca, étudier le croisement des 

 espèces sans aller à la recherche des types primitifs, sans remon- 

 ter à l'origine des êtres, et sur ce terrain glissant la science est 

 exposée à se heurter contre les systèmes théologiques. Dans 

 de pareilles conditions, la découverte de la vérité est entourée de 



(O Paul Broca, Mémoire sur l'hybridité en général, sur la distinction des espèces 

 anir/wles, et sur les métis obtenus par le croisement du Lièvre et du Lapin (Journal de 

 /a physiologie de l'Homme et des Animaux^ de Brown-Séquard^ 1S58, 1. 1, p. 033). 



