MÉTIS DU LIÈVRE ET DU LAPIN. 5 



l'idée qu'on se faisait de l'espèce, l'impossibilité qu'il fût fécond, 

 encore bien qu'il aurait lieu. 



Cependant un expérimentateur qui avait pris à cœur le sujet, 

 poursuivait de son côté avec une grande persévérance la réali- 

 sation du résultat auquel il n'avait point cessé de croire. Après 

 bien des essais vains, M. Gayot eut enfin la satisfaction de voir 

 ses espérances se réaliser. Le 16 avril 1868, un jeune Lièvre, 

 né en captivité à la fin de septembre 1867, s'accouplait sous 

 ses yeux avec une Lapine blanche, dont la nichée était sevrée 

 depuis deux ou trois jours. Le 17 mai suivant, cette Lapine don- 

 nait naissance à sept petits, métis par conséquent de Lièvre et de 

 Lapin. «Je ne prends pas le soin de dire, ajoute M. Gayot, que la 

 paternité est authentique ; que toutes les précautions commandées 

 par la gravité des circonstances, en vue de l'exactitude rigoureuse 

 des faits, ont été soigneusement et scrupuleusement observées. 

 Jl s'agit d'expériences scientifiques et non de travaux de hasard; 

 elles ont donc été entourées du cortège des attentions minu- 

 tieuses qui leur donnent signification et valeur (1).» 



Pendant que la gestation de celte première femelle s'accom- 

 plissait, une cinquantaine d'autres furent présentées au même 

 mâle. L'accouplement eut lieu avec quatre seulement. Le Lièvre 

 étant mort peu de temps après et n'ayant pu être remplacé, 

 M. Gayot le déplore en vue de combinaisons ultérieures de croi- 

 sement, auxquelles il attache une grande importance, et il ajoute : 

 « De ce tait même résulte cet autre, que je ne possède que des 

 Léporides de demi-sang. A l'heure où j'écris (juin 1869), j'en ai 

 qui sont à leur quatrième génération inter se. » 



Je serais tenté, pour mon compte, de me réjouir du petit 

 chagrin causé à M. Gayot par la mort de son Lièvre étalon, en 

 me plaçant au point de vue des limites dans lesquelles cette 

 mort l'a obligé à poursuivre son expérience intéressante et vrai- 

 ment décisive. Il se peut que les combinaisons compliquées de 

 croisement au sujet desquelles il a depuis longtemps une convic- 

 tion arrêtée l'eussent conduit à une création industrielle utile. 



(1) Journal la Culture, n» 9, 16 avril 1871^ p. 223. 



