6 A. SAIVSOIV. 



Ce n'est point de cela que j'ai l'intention de m'occuper ici. Pour 

 la solution du problème scientifique posé par les individus appe- 

 lés Léporides, il est préférable d'avoir pu observer purement et 

 simplementla reproduction continue des premiers métis obtenus. 

 Cette reproduction, au sujet de laquelle il ne peut plus subsister 

 aucun doute, atteste d'abord leur fécondité. En juin 1869, ils 

 étaient arrivés à leur quatrième génération. Dans un article du 

 Journal d'agriculture pratique (n° du 13 juillet 1871, p. 583), 

 M. Gayot, racontant ce qu'il est advenu de sa levrière et de son 

 clapier de Brétigny-sur-Orge (Seine -et-Oise) durant l'occupa- 

 tion allemande, en a donné des nouvelles plus récentes. « La 

 reproduction des Léporides inter se se poursuivant sans difficulté 

 aucune entre les mains de M""" Henry Jubien, je me contentais, 

 dit-il, de l'observer et de la surveiller, afin d'en bien constater les 

 effets. Elle est arrivée aujourd'hui à la septième génération sans 

 aucune trace d'altération ni physique, ni physiologique. Les' 

 produits ont conservé leurs caractères intermédiaires, toutes 

 leurs qualités comme bêtes alimentaires. » 



Nous aurons à vérifier ces dernières appréciations sur lesquelles 

 l'auteur s'est lui-même chargé de fournir des documents con- 

 tradictoires, ainsi que nous allons le voir tout de suite ; mais au- 

 paravant il est permis de considérer comme établi que l'accou- 

 plement sexuel du Lièvre et de la Lapine donne naissance à des 

 individus qui ne sont point des hybrides dans le vrai sens du mot ; 

 ce sont de véritables métis indéfiniment féconds. A quoi leur 

 fécondité les conduit-elle? Est-ce à la formation d'une espèce 

 nouvelle, ayant ses caractères typiques propres, résultant d'une 

 combinaison de ceux empruntés, d'une part à l'espèce du Lièvre, 

 et de l'autre à celle du Lapin? A la création d'une espèce qui 

 doive prendre place dans la classification zoologique et dans la 

 nomenclature, sous le nom de Léporide ? 



Voici d'abord ce que M. Gayot lui-même en dit : «A partir de 

 la seconde génération , dans presque toutes les portées de Léporides 

 se reproduisant entre eux, se voient un ou plusieurs petits dont 

 la fourrure se montre bientôt différente. Le duvet s'allonge con- 

 sidérablement ; la jarre est beaucoup plus rare; le manteau tout 



ARTICLE N» 15. 



