MÉTIS DU LIÈVRE ET DU LAPIN. 23 



celle de tous les sujets de provenance moins authentique pré- 

 sentés en diverses occasions, il est évident que, conformément 

 à la loi de réversion bien connue, les métis reproduits entre eux 

 ont opéré leur retour complet à l'espèce ou au type du Lapin, 

 l'un de leurs ascendants. C'est ce que notre étude rend tout 

 à fait incontestable. 



Pour la seconde sorte, celle du Léporide dit longue soie, dont 

 la fourrure est celle du Lièvre légèrement modifiée, l'influence 

 de cette loi de réversion ne paraîtra pas moins hors de doute 

 à l'observateur attentif. 11 conclura des faits constatés que les 

 métis sont, dans ce cas, en voie de retour vers le type du Lièvre, 

 auquel ils seraient certainement déjà parvenus si leur reproduc- 

 tion s'était efTectuée dans les conditions d'existence propres 

 à ce type, c'est-à-dire en état de complète liberté. 



En effet, dans la vie captive ou domestique, peu conforme à 

 l'humeur vagabonde du Lièvre, M. Gayot constate que les indi- 

 vidus dont il s'agit naissent en quelque sorte accidentellement, 

 au nombre de un à quatre, dans chaque portée de Léporides 

 ordinaires, que nous savons maintenant être des Lapins. D'après 

 tout ce que nous connaissons des conditions de l'hérédité dans 

 la reproduction entre métis, la lutte entre l'atavisme du Lièvre 

 et celui du Lapin, plus puissant, est ici évidente. Le résultat de 

 cette lutte demeure incertain. Est-ce l'un ou l'autre atavisme 

 qui triomphera finalement? L'expérience seule en peut décider. 

 Le sujet étudié par nous était issu d'une quatrième génération 

 entre individus ayant présenté le caractère extérieur qui leur 

 a valu le nom sous lequel l'expérimentateur les désigne, et par 

 lequel caractère leur déviation vers le type du Lièvre s'est accen- 

 tuée, tandis que se produisait celle de leurs frères vers celui du 

 Lapin, auquel ils sont aujourd'hui complètement revenus. On 

 comprend facilement, en songeant aux conditions de milieu, 

 que la réversion ne soit pas encore accomphe ; ces conditionsne 

 lui étaient pas du tout favorables. Il y a peut-être même plus de 

 chances pour qu'en définitive, dans la suite des générations, ces 

 individus reviennent au type du Lapin, plutôt que d'atteindre 

 ont à fait celui du Lièvre. Cequi se produit en pareil cas pour 



