2/t A. sA.^so:v. 



d'autres métis des espèces domestiques, observés durant une 



longue série de générations, nous porte à le penser. 



Quoi qu'il en soit, l'observation des faits, dans leur état actuel, 

 permet de résoudre dès à présent la question autrement impor- 

 tante de l'existence ou de la non-existence du type spécifique 

 nouveau qui a reçu le nom de Léporide, comme résultant du 

 croisement des espèces du Lièvre et du Lapin, et leur étant in- 

 termédiaire. Notre étude démontre que ce type n'existe point, 

 et que les sujets nés de ce croisement sont purement et simple- 

 ment des métis qui, à la façon de tous les autres, oscillent durant 

 un certain temps entre leurs divers types naturels ascendants, 

 pour faire en définitive retour à l'un ou à l'autre. Dans les expé- 

 riences de M. Gayot, le plus grand nombre s'en est allé résolument 

 et sans arrêt vers le type du Lapin, tandis que quelques-uns seu- 

 lement tendaient vers le Lièvre, auquel ils éprouvent quelque 

 difficulté à retourner. Il ne faut pas oublier que tous sont issus 

 du même père, et que la différence si accusée de tous leurs 

 caractères crâniologiques ou extérieurs, encore bien que ces 

 caractères ne seraient exactement ni ceux du Lapin, ni ceux 

 lu Lièvre, suffirait toute seule pour leur faire dénier la qualité 

 d'espèce, la condition indispensable de celle-ci étant l'identité 

 des caractères fondamentaux du type. 



Mais si ces expériences ne permettent point d'admettre la 

 réalité du Léporide, en tant qu'espèce zoologique nouvelle, et 

 si elles ne portent aucune atteinte à la notion de l'espèce telle 

 qu'elle est comprise par le plus grand nombre des naturalistes 

 français, elles auront eu le grand mérite de mettra fin à la con- 

 troverse très-agitée, depuis une dizaine d'années, sur la possi- 

 bilité même de l'accouplement fécond entre les deux espèces 

 naturelles dont il s'agit. A ce titre, elles ont une réelle impor- 

 tance, et leur auteur a rendu à la science un véritable service 

 en les poursuivant avec une persévérance qu'on ne saurait trop 

 louer. Indépendamment du cachet d'aulhenticité scientifique 

 qu'il leur a donné, nous pensons que les résultats mêmes de 

 notre étude seraient de nature à lever tous les doutes, s'il pou- 

 vait en subsister. Les caractères du Léporide longue soie de 



ARTICLE n° 15. 



