MÉTIS DU LIÈVRE ET DU LAPIN. 25 



M. Gayot, notaniment, ne sauraient être autres que ceux d'un 

 métis de Lièvre et de Lapin. Ils suffiraient tout seuls pour attes- 

 ter la réalité du croisement et du métissage qui l'a suivi. 



Ce métissage, poussé lors de la naissance des sujets étudiés 

 par nous jusqu'à la sixième génération, atteste en outre, de la 

 part de ces sujets, une fécondité qui peut être considérée comme 

 indéfinie. Cette question de la fécondité des produits de croise- 

 ment a été très-obscurcie par des conclusions hâtives, tirées 

 d'observations insuffisantes ou mal faites, et qui étaient plutôt 

 des inductions subjectives que des déductions expérimentales. 

 La science est maintenant en possession de documents tels que 

 ceux qui nous sont fournis par la reproduction courante, au 

 Chili, des métis de Chèvre et de Brebis, ceux qui concernent la 

 reproduction, dans les fermes du roi de Wurtemberg, des métis 

 de Dos taurus et de Bos zebu, etc. En y ajoutant|]celui qui nous 

 est donné par l'observation des métis de Lièvre et de Lapin, il 

 n'est plus permis de contester que des espèces zoologiques notoi- 

 rement distinctes puissent engendrer, par leur accouplement, 

 des individus dont la limite de fécondité soit indéterminée. 



Pour qu'il en soit ainsi, il suffit, me semble-t-il, que les pro- 

 duits de croisement soient capables de donner entre eux une 

 première génération. La loi de réversion qui leur est propre ne 

 peut ensuite, par son action infaillible, qu'augmenter leur fécon- 

 dité, laquelle devient bientôt celle de l'espèce naturelle même. 

 C'est Icà du moins ce qui s'est toujours manifesté dans les expé- 

 riences bien conduites. On n'en connaît point dans lesquelles la 

 fécondité se soit affaiblie après avoir été constatée d'une façon non 

 .douteuse. Il n'y a dans la science que le fait du mâle hybride 

 d'Hémione et d'Anesse, rapporté par Isidore Geoffroy Saint- 

 Hilaire ; mais M. Milne Edwards a montré que ce fait ne mérite 

 aucune créance. Les produits de croisement sont radicalement 

 inféconds entre eux, ou ils sont indéfiniment féconds. Les faits 

 connus portent à penser qu'il n'y a point de moyeu terme, pré- 

 cisément à cause de l'intervention de la loi de réversion. Les 

 femelles hybrides peuvent être fécondées par le mâle de l'une 

 des deux espèces qui ont contribué à leur formation. Elles 



