[il] G. CHECCHIA-RISPOLI 67 



Un fatto che sembra costante o meglio generale in tutti i clipeastri è che la linea dei pilastri che limita 

 verso l'interno la cavità intestinale è asimmetrica rispetto all'asse antero-posteriore: infatti, a destra dell' asse, 

 la linea nel mezzo è concava, a sinistra è convessa. 



Tln altro fatto pare anche generale, ed è che la cavità intestinale nella parte di destra è sensibilmente più 

 larga e "più alta che nella sinistra. Tutti questi particolari sembrano strettamente dipendenti dal fatto che 

 la metà di destra della cavità è destinata a contenere due circonvoluzioni dell'intestino anziché una, come la 

 sinistra. 



La cavità intestinale è limitata verso l'esterno dalla parete del guscio, che verso l'ambito ed in corrispon- 

 denza dei radi raggiunge il massimo spessore, che talora è notevolissimo (circa 20 mm.). Negli interradi, dalla 

 parte che guarda la cavità intestinale, si scorgono in taluni esemplari ancora distinte le tracce dei pilastri [in- 

 terradiali], che distintamente e pili sviluppati si osservano negli Stolonoclypus. Nei Clypeaster, la loro fusione 

 è molto avanzata e spesso lasciano vedere delle lacune sparse qua e là nello spessore di questa parte del guscio. 



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Con quanto abbiamo finora detto non è certamente esaurito lo studio dei caratteri interni dei clipeastri ^) ; 

 ma anche quel poco che abbiamo rilevato finora ci sembra sufficiente a dimostrare che esistono veramente 

 delle forti differenze tra i diversi tipi di clipeastri. Nei Rhaphydoclypus, la struttura interna è la più semplice ; 

 negli Stolonoclypus il margine presenta lamelle radiali e pilastri interradiali. In entrambi i generi il guscio è 

 semplice ed il sistema dei canali radiali e trasversi è completamente scoperto. Nei Clypeaster i canali radiali e 

 trasversi, meno per brevissimo tratto presso il peristoma, sono completamente separati dalla cavità generale per 

 la presenza della muraglia interna, ciò che produce una radicale modificazione di tutto il sistema acquifero, 

 che non si osserva negli altri echinidi. Dagli studi fatti sul vivente Clypeaster rosaceus è risultato che questo 

 tipo di struttura si manifesta già nei più piccoli individui raccolti. 



Va notato anche, sebbene il carattere considerato da solo sia di molto minore importanza, che 1' insieme 

 dei setti e dei pilastri circonscrivente la cavità ambulacrale assume nei Clypeaster uno sviluppo maggiore di 

 quello che si osserva negli altri clijjeastri ; il carattere del diverso sviluppo dei pilastri è stato quello che 

 dapprincipio (1869) è servito aU'AoASSiz per separare genericamente gli Stolonoclypus dai ClypeaHer. 



Noi non conosciamo ancora le ragioni di questa trasformazione del guscio, su cui certamente dovranno 

 aver influito le condizioni dell'ambiente. Un fatto incontestabile è che i clipeastri a guscio doppio compar- 

 vero molto tempo dopo di quelli a guscio sempUce. Questo tipo ha raggiunto l'apogeo del suo sviluppo nel 

 Neogene medio; ma già nel Neogene superiore il numero delle specie è fortemente ridotto ed attualmente 

 Clypeaster rosaceus è il solo vero rappresentante del tipo: però questa specie non è esclusiva della fauna attuale, 

 perchè già è stata trovata fossile nel Pliocene dell'America. 



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Pur tenendo separati genericamente dai Clypeaster gli Stolonoclypus ed i Bhaphycloclypus, il gen. Clypea- 

 ster annovera ancora un numero rilevantissimo di specie, dalle forme e dimensioni più svariate. Per meglio 

 studiare questi echinidi da. tempo si è tentato di raggrupparli in sezioni e sottosezioni basate sulla forma 

 esterna del guscio. 



^) Delle varie forme assunte dalla lanterna di Aristotile, dei denti, come pure di tante altre particolarità del- 

 l'interno del guscio, sarà detto nel mio lavoro già annunziato in principio della presente memoria. 



