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G. FRACASSI [10] 



al di sotto in modo che queste ultime sono nel rapporto di 1 : 2,15 di fronte' alle grandi. Mentre qui la branca 

 più breve è di cm. 1 più lunga della più breve delle branche destre, abbiamo invece una branca che sor- 

 passa di mezzo centimentro la piìi lunga delle destre. Per questo si spiega facilmente perchè sembri aumentato 

 il numero delle piccole branche di fronte alle grandi, ma ad onta di questa evidente causa d'errore le bran- 

 che grandi rimangono di molto più numerose. 



Riguardo ai premolari in quattro casi si aveva l'alveolo per il primo o per la sua gemma e in due casi pel 

 secondo premolare' ), in due casi il quarto premolare era gemmiforme e in altri tre l'alveolo del quarto premo- 

 lare chiuso da tempo era sostituito da una rugosità dell'osso ; abbastanza frequentemente l'alveolo del quar- 

 to premolare era in via di più o meno avajnzata obliterazione. 



Delle numerose branche mandibolari incomplete o di giovanissimi individui prenderemo solamente 

 in considerazione 1.3 incomplete di adulti, 16 d'individui molto giovani, e 40 circa di giovanissimi, le quali 

 tutte presentano traccia di qualcuno dei primi tre premolari. Gli alveoli dei primi tre premolari coesistono 

 in un numero ragguardevole di casi colla dentatura di latte, quantunque allora siano sempre rudimentari; d'al- 

 tra parte in individui vecchissimi ho riscontrato qualcuno dei primi tre premolari. 



Le lunghezze e le particolarità di alcune altre branche di mandibole semranno di confronto : 



1.0) Grotta di Reale (I. d'Elba) - 5 mandibole cm. 33 - 29.5 - 26.5 (branca destra con alveolo del primo pre- 

 molare) cm. 25.6 (alveolo del terzo premolare) cm. 20.5 (non adulto). 



2°) Caverna delle Fate (Finalese) una branca mandibolare sinistra lunga cm. 27. 



3°) Grotta dell'Onda (Alpi Apuane) una branca sinistra lunga cm. 31.8. 



4°) Cucigliana (Monte Pisano) due branche - destra cm. 35 (gemma del secondo premolare) - sinistra cm. 32.8 



5°) Caverna di Neusol (Ungheria) branca sinistra lunga cm. 26.3-. 



Dentatura. 



È noto che la formula dentaria del genere Ursus è la seguente : 



È parimente noto che i tre primi premolari sono assai piccoli specialmente il secondo, spesso assoluta- 

 mente gemmiformi, muniti di una sola radice, incostanti più o meno secondo le varie specie fossili e viventi, 

 ma in ogni caso hanno il carattere di organi rudimentari niente allatto adatti alla funzione masticatoria. Que- 

 sto carattere è comune a tutti gli orsi estinti e viventi, ad eccezione del Melursus ursinus o orso indiano, nel quale 

 i premolari sono per la maggior parte provvisti di due radici. Ma per il Melursus altri caratteri consistono nella 

 dentatura e nelle altre parti dello scheletro, caratteri che lo fanno ormai classificare, non in una specie, ma addirit- 

 tura in un genere a parte. Ritorneremo brevemente sull'argomento quando si tratterà di confrontare le specie estinte 

 coUe viventi, per ora basterà notare il fatto che resulta dalle osservazioni precedenti, cioè che anche il quarto 

 premolare è negli orsi delle caverne incostante e precocemente caduco, specialmente nella mandibola, quan- 

 tunque in misura infinitamente minore dei primi tre. Nessun carattere differenziale costante nella conforma- 

 zione della corona e delle radici dei vari denti ho trovato che serva a distinguere gli orsi piccoli dai grandi delle 

 caverne. Il Reynolds cita delle differenze notevoli specialmente in riguardo al quarto premolare superiore 

 la cui cuspide interna sarebbe nel priseus e in tutti gli orsi del tipo ardos, o più piccola in confronto di quella dello 

 spelaens, o addirittura mancante ; ma questa differenza non l'ho potuta notare con la più attenta osservazione 



