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anteriore cm. 30.2 - 9°) lunghezza del rachide escluso il coccige m. 1.50. Le bozze frontali sono assai pronunciate. 

 Le misure sono approssimative, ma ci danno lo stesso la statura approssimativa che, dalle piante dei piedi poste- 

 riori fino al vertice del cranio, non è certo minore di ra. 2,90 nella posizione retta. Si vede che le ossa che 

 compongono lo scheletro non sono tutte prossime in grandezza alle piìi grandi degli scavi di Equi, quindi con 

 tutte le ossa più grandi potremmo certamente ricostruire uno scheletro di almeno 3 m. di altezza. Le piìi 

 piccole ossa invece, sempre della raccolta di Equi, rappresentano orsi non piti alti di 2 m. e forse un poco 

 inferiori a questa cifra. Se consideriamo che non possediamo certamente gli estremi, sia in basso che in 

 alto, si può immaginare una differenza di statura assai maggiore di 1 m. fra i piìi grandi e i più piccoli 

 orsi. La differenza di lunghezza e di dimensioni è la sola che distingua le ossa che abbiamo esaminato, 

 però tutti i gradi di passaggio esistono, o gl'intervalli sono ben piccoli quando esistono e non si può ad 

 essi attribuire una grande importanza. Differenze ntìlla conformazione del cranio, nella presenza o assenza 

 dei primi 3 molari, nella conformazione dei denti, nelle altre ossa infine, esistono come abbiamo veduto 

 partitamente, ma sono differenze puramente individuali che non si possono ridurre a sistema. Bisognerebbe 

 far quasi altrettante specie quanti sono i crani esaminati. 



E allora una sola specie di orsi sarebbe rappresentata dalle ossa della caverna e della tecchia di Equi? 

 Si può rispondere di si con assoluta sicurezza, se i caratteri che distinguono una specie dall'altra, debbono 

 essere costanti e di una certa importanza. Però non credo che si possa parlare di una sola varietà, sebbene 

 tutte le dimensioni di passaggio esistano, come osservò il De Gasperi ' ) per i denti, e come confermano le no- 

 stre misure delle varie ossa. Ciò per due ragioni : 



1.0) Perchè gli estremi termini di grandezza portano a diffef enze massime di almeno 1 m. nella statura, 

 è da ritenere che questo grande intervallo difficilmente possa essere superato dalle varietà di sesso e indi- 

 viduale insieme unite. Infatti l'orso di 3 m. di statura doveva avere una massa più che doppia dell'orso di 2 

 metri, e non ho letto che differenze simili esistano altro che in casi eccezionalissimi nelle specie viventi: men- 

 tre le ossa riferibili ad animali di 3 m., rispettivamente di 2 m., sono abbastanza numerose nell^ nostra 

 collezione. 



2.°) Perchè, fatta ogni volta la media fra l'osso più breve e quello più lungo, gli esemplari al di sopra 

 di questa media (pur tenendo presenti tutte le possibili cause d'errore) sono resultati ogni volta molto più 

 numerosi che quelli al di sotto. Ora è ragionevole supporre che, qualora si fosse trattato di una sola varietà, 

 essa avrebbe dovuto dalla media di grandezza estendersi, con im numero pressoché eguale di esemplari, sia 

 all'estremo superiore che all'inferiore. Né si obietti che possono mancarci gli estremi superiori e questa man- 

 canza può toglier valore alle medie ottenute perchè, o la probabilità che manchi l'estremo inferiore come il 

 superiore è eguale, e allora la media ottenuta ha valore assoluto, o come sembra piuttosto, è più probabile 

 che manchi l'estremo inferiore, e allora la media va ancora abbassata e il numero degli esemplari che 

 stanno al di sotto diminuito. Per i crani, come abbiamo visto, la differenza di numero fra i grandi e i 

 piccoli non è molto rilevante ; ma 84 crani adulti, quantunque rappresentino una ricca collezione, sono 

 tuttavia pochi per ottenere delle medie che abbiano la probabilità di awicLuarsi alla realtà ; e questo 

 l'abbiamo visto a suo tempo esaminando le mandibole. 



Sembra dunque che orsi riferibili ad una sola specie abbiano abitato la caverna di Equi e la zona circo- 

 stante; questi orsi avevano tutti i caratteri àeìTUrsus sfelaeus descritto per primo da EosENMtJLLER e 

 accettato poi da tutti e come specie distinta o come varietà. Due varietà almeno invece debbono essere esi- 

 stite, e a queste varietà conserveremo i nomi di Ursus spelaevs maior e Ursus spelaeus minor proposti dal 



*) Db Gaspbei. Besti di mammiferi rinvenuti nella grotta di Viganti (Friuli). «Mondo sotterraneo». Udine, 1912. 



