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Queste affermazioni del Boule concordano coi resultati delie mie osservazioni : esser cioè sommamente 

 difficile tracciare i limiti fra le varie specie degli orsi del gruppo arclos: anzi per quanto si riferisce agli 

 orsi del quaternario europeo, non esclusi il liguslicus e il mediienaneus sembra difficile tracciare limiti 

 ben netti, e quelli che furono tracciati cadono coll'aumentare del materiale e conseguente comparire di 

 anelli di passaggio. 



Quando avremo esaminato i pochi crani di orsi attualmente viventi e due scheletri, di cui uno incom- 

 pleto, sarà il caso anche di vedere se nelle ossa j3ro venienti dagli scavi di Equi VUrsvs arctos sia rappresen- 

 tato, e per quali caratteri esso differisca dallo spelaeus maior e minor. La determinazione del sesso è pure 

 una cosa più facile in teoria che nell'attuazione pratica; i confronti cogli orsi viventi, lo ripeto ancora 

 una volta, sarebbero sommapiente istruttivi e soli capaci di risolvere il questito nei resti fossili. 



OSSA DI OESI ATTUALMENTE VIVENTL 



Poche sono le ossa di orsi attualmente viventi che il Museo Zoologico di Firenze possiede ed io non 

 ho potuto esaminarne altre. Non pare che gli altri musei siano molto meglio provvisti, poiché tutti gli autori 

 che ho avuto occasione di consultare lamentano la deficenza di ossa di orsi viventi e nessuno ha avuto 

 l'occasione di studiare sopra un numero maggiore di 9 crani per ogni specie ; mentre le altre ossa sareb- 

 bero parimente scarse. 



Alcuni riuniscono tutti gli orsi bruni di'" Europa e il grizzly delle montagne rocciose in un' unica specia 

 Ursus arctos. E alcuni in questa specie inclusero persino l'orso nero d'America (U. americanus). Ma altri fanno 

 oggi dell'fJ. arctos un genere a sé e non includono più in esso il grizzly {U. ferox, U. horribilis) che abbia- 

 mo visto specialmente dai paleontologhi inglesi, riawicinato, ora allo spelaeus ed ora al priscus. A parte, 

 vengono classificatili Thalassarcios,V orso del Thibet(t/'. thibetanus),Vorso delle Cordigliere (U.ornatus), l'orso 

 malese (C7. malayanus) ed infine il Melursus ursinus. Indubbiamente fra l'orso delle caverne e l'orso brano 

 attuale si hanno somiglianze che risaltano ad un primo esame, ma si hanno pure delle notevoli differenze 

 Già vedemmo la formula dentaria degli orsi in genere; e vedemmo anche come di tutti i premolari sola- 

 mente il 4° (a parte alcune eccezioni che furono citate) possa considerarsi come costante ed atto alla mastica- 

 zione negli orsi delle caverne, mentre gli altri 3 sono raramente presenti e sempre di piccole dimensioni. 

 Nell'orso bruno invece il 1° il 3° e il 4° premolare sarebbero quasi sempre presenti nella -mascella, il 1° e U 4° 

 nella mandibola ; nel grizzly sarebbe più spesso presente il 1° premolare oltre il 4°), ma il De Blainville 

 nel suo atlante lo riproduce col solo 4° premolare ^); nell' U. americanus sarebbero presenti i medesimi 

 premolari che nell'orso bruno; nel Thalassarctos il 1° ed il 4° tanto nella masceUa che neUa mandibola ; nel 

 Melursus ursinus {Ursus labialus) infine tutti i premolari sarebbero presenti ed avrebbero un carattere di 



Firenze possiede, sarebbe'stato di opinione diversa. Infatti il muso dell' U. etruscus è relativamente più lungo di 

 quelli di tutti gli altri orsi estinti o viventi che ho potuto osservare, mentre quello di U. tfiibefanus è il più corto 

 di tutti. Inoltre la fronte dell' U. thibetanun fa un discreto angolo .sul piano del palato, mentre questo angolo 

 quasi non esiste nell't^. etruscus 'i in ultimo, come si potrà vedere dal prospetto più avanti la formula dentaria non 

 è la stessa perchè nell' etruscus tutti i premolari sono presenti sia nella mascella che nella mandibola. Esistono 

 quindi caratteri in antitesi piuttosto che di somiglianza. 



') Sempre presente sarebbe il 1." prem. nella mandibola secondo il principe Max von Wied. Ueber die Sélbstan- 

 digkeit der Species des U. ferox. Nova acta Ac. Caes. Leop. Car. Naturae Curiosorum, voi. XXVI. Breslau u. 

 Bonn, 1857. 



