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G. FltACASSI [26] 



Il muso è più lungo nelVardos e nel Thalassardos dove è un poco minore del terzo della lunghezza 

 del diametro condilobasale, mentre neìVamerùanus è )in poco piìi corto e ancoifi piìi corto ò nel ihihe- 



tanus. 



Nel cranio dell'f/. americanm,, in uno di ardos e in uno di Thalassardos, gli incisivi inferiori erano po- 

 sti in due piani ; nell'anteriore il 1° e il 3" incisivo, nel posteriore il 2" di ciascun lato e naturalmente in 

 detti crani la mandibola- era molto ristretta nella sua porzione anteriore. Si trattava sempre di crani non 

 completamente ossificati. Il fatto non 1' ho osservato nei crani fossili degli scavi di Equi. Interessante 

 sarebbe il vedere se il 2° incisivo rimane in un piano posteriore anche in età avanzata, oppure si sposta 

 gradualmente in avanti prendendo il suo posto fra il 1° ed il 3", ma purtroppo come fu detto più so- 

 pra, le mie osservazioni sullo scheletro di orsi attuali si fondano su di un materiale scarso. 



Considerando in special modo i due crani di ardos si riscontrano fra di essi delle differenze notevo- 

 lissime • mentre il 1° (N.° 1 del prospetto) è allungato, ha il muso abbastanza lungo, e più lo fa parere la 

 strettezza della mandibola in rapporto con la posizione arretrata del secondo incisivo, ha un angolo fron- 

 tale piuttosto basso (25 gradi circa) ed è piuttosto gracile; il 2° (N. 2) del prospetto) appare più tozzo e 

 robusto, ha le arcate zigomatiche più larghe, il muso largo e corto e un angolo frontale più elevato (35 gra- 

 di circa). Si tratta di caratteri in opposizione indicanti il sesso ? È possibile, ma disgraziatamente, mentre 

 si sa che il 2° è un maschio nulla ci dice il sesso del 1°. Se poi veniariio ad osservare i premolari presenti 

 nell'uno e nell'altro, vediamo quali differenze si possono ossei-vare in due soli esemplari riuniti dal caso. 

 Basta guardare il prospetto, né giova ripetere quanto in esso fu esposto, ma importantissima mi sembra 

 la presenza del 4° premolare gemmiforme nella branca mandibolare sinistra del cranio n. 1, fatto che mostra 

 come anche il 4° premolare non sia del tutto costante. Come fu notato alcune pagine più sopra la man- 

 canza del 4° premolare fu osservata nelle branche mandibolari fossili degli scavi di Equi ed altre volte 

 la presenza della sola gemma o la caduta prematura del dente con obliterazione più o meno completa 

 dell'alveolo. Anzi l'anomalia (tale la credetti da prima) fu ossei-vata da principio nel cranio dell'^rctos,, -ciò 

 che mi spinse a ulteriori ricerche nei crani di orsi fossili. Insisto di nuovo sul fatto che una formula denta- 

 ria, per quel che riguarda i premolari, non può esser data altro che approssimativa. Dagli orsi del plio- 

 cene, in cui tutti i premolari erano presenti (almeno se dobbiamo riferircene agli esemplari posseduti) 

 passiamo agli orsi del pleistocene nei quali il solo 4° premolare è pressoché costante, mentre ciascuno 

 degli altri tre può essere occasionalmente presente, e giungiamo agli orsi attuali che hanno sempre buon 

 numero di premolari e bene spesso tutti. In tutti gli" orsi viventi il 2° premolare superiore é il più inco- 

 stante 0, esistendo con gli altri il più piccolo, in tutti il 4° premolare ha due radici e una sola gli altri 

 tre, che sono sempre denti atrofici, non atti ad intervenire utilmente nella masticazione. Unica eccezione 

 nel Melursus nel quale il 4°, il 3" e il 2° premolare nella mandibola, il 4° e il 3° nella mascella, hanno 

 due radici e posseggono quindi caratteri di denti funzionanti e costanti. Nel Thalassardos il 1° premolare è 

 sempre presente e relativamente robusto, molto vicino al canino e diretto verso l'interno ; esso pure ha 

 carattere di dente costante e funzionante quantunque provvisto di una sola radice. Il 4° premolare supe- 

 riore possedeva tre tubercoli neU'arcios, neWamericanus, nelthihetanus, ma in un cranio ài Thalassardos il 

 tubercolo interno mancava e in un altro era appena accennato. Il 4" premolare inferiore aveva in tutti il solo 

 cono principale, mentre gli altri tubercoli accessori (uno, due o anche tre che vedemmo frequentemente nello 

 spelaeus) mancavano eccetto in un cranio di Thalassardos dove era presente il tubercolo posteriore. Dal 

 resto anche nei due crani completi e nelle mandibole di U. etruseus che possiede il Museo, il 4° premolare 

 inferiore ha sempre il solo cono principale. La corona dei molari non presenta differenze notevoli altro 

 che nel Thalassardos e nel Melursus, in confronto di quella degli orsi fossili della caverna di Equi 5 cer- 



