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espèces: par exemple, qu'il soit indispensable à l'Homme, indif- 

 férent au Chien? Non. De ce qu'un Chien sans voile ni piliers 

 parvient quelquefois à déglutir seulement avec un peu de dif- 

 ficulté les gros morceaux sans que ni aliments, ni boissons 

 reviennent par les fosses nasales (1), faut-il conclure à l'inuti- 

 lité du voile? S'il en était ainsi, nous pourrions répondre qu'il 

 est également inutile à l'Homme, puisqu'il est notoire que par 

 suite de l'habitude et de l'éducation des organes, des personnes 

 mangent assez facilement avec de larges perforations du voile 

 du palais, sans que les aliments ou les liquides sortent par le 

 nez. D'ailleurs, si le voile du palais est utile à l'Homme, chez 

 qui il est réduit à de minimes dimensions, il nous paraît juste 

 de proclamer son utilité dans les espèces où il présente plus 

 d'étendue, comme dans l'espèce canine. 



Le voile du palais de l'Homme est pourvu d'un appendice 

 médian, la luette, sur le rôle duquel on a émis des idées fort 

 différentes. Quelques physiologistes sont allés jusqu'à attribuer à 

 la luette une sorte d'intelligence qui lui permettrait d'apprécier 

 le degré de mastication nécessaire pour une bonne déglutition. 



Nous ne supposons pas que la luette doive jouer un rôle 

 spécial dans la déglutition. S'il en était autrement, elle existe- 

 rait chez tous les grands Mammifères terrestres, dont la déglu- 

 tition s'opère d'après le même mécanisme que chez l'Homme. 

 Peut-être que le rôle de la luette pourrait se déduire de la 

 nature de cet organe ? Si l'on compare le voile du palais de 

 l'Homme à celui des Carnassiers, des Solipèdes et des Rumi- 

 nants, on s'aperçoit que la luette est le reste d'une double 

 échancrure faite dans la partie inférieure du voile ; elle répète, 

 sur les parties molles qui concourent à séparer les voies diges- 

 tives des voies respiratoires, l'épine nasale qui existe sur les 

 parties osseuses. Que faudrait-il faire pour convertir le voile du 

 palais de l'Homme en un voile de palais du Chien ? Simplement 

 en étendre les parties latérales jusqu'au sommet de la luette. La 

 luette est donc bien le reste d'un organe légèrement atrophié, 



(1) Mémoire sur l'acte de la déglutition, p. Vi 



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