DÉGLUTITION CHEZ LES 3IAMMIFÉRES ET LES OISEAUX. 67 



des gouttes de liquide qui humectent sa bouche. Les courbes 

 d et d' accusent une véritable contraction qui s'est transmise 

 au delà de la ligature de la muqueuse. Les trois premières, au 

 contraire, de kkd, n'étant pas répétées sur le tracé A', ne sont 

 donc pas causées par de véritables contractions. 



b. Cette conclusion est encore étayée par des considérations 

 tirées de la vitesse de l'onde péristaltique. 



Nous avons vu plus haut qu'un bol solide ou liquide qui 

 serait conduit à l'estomac par la contraction de l'œsophage 

 mettrait dix secondes pour arriver à son but, chez le Cheval. 

 Cette lenteur est incompatible avec la rapidité des déglutitions 

 associées, rapidité dont on se rend compte en jetant les yeux 

 sur la gouttière jugulaire gauche du Cheval qui prend des bois- 

 sons avec avidité. Il ne faut pas oublier qu'un animal de cette 

 espèce peut déglutir de 90 à 115 gorgées de boisson par minute; 

 que chaque gorgée, pesant environ 200 grammes, forme, dans 

 l'œsophage distendu, une colonne de 0",15 de longueur; de 

 sorte que cet organe serait rempli d'un bout à l'autre avec 

 moins de dix gorgées et en moins de cinq secondes. 



De plus, si chacune des gorgées était accompagnée par une 

 contraction péristaltique, en cinq secondes l'œsophage serait 

 contracté dans toute sa longueur, et l'animal serait obligé de 

 suspendre à tout instant la préhension des boissons pour 

 attendre la désobstruction et le relâchement de ce conduit. 

 Or, habituellement, on n'observe pas d'obstruction de l'œso- 

 phage ni de suspension de la fonction (1). Par conséquent, il 

 est impossible que cet organe agisse dans les déglutitions asso- 

 ciées de la même manière que dans les déglutitions isolées. 

 Tout fait présager que l'œsophage reste inerte. 



G. Mais on pourrait objecter que la contraction de l'œsor 



(1) Pourtant l'encombrement de l'œsophage survient quelquefois lorsque 

 nous buvons avec trop de rapidité. Tout le monde a ressenti, dans la région 

 parotido-pharyngienne et tout le long de l'œsophage, la douleur qu'il déter- 

 mine. Ce petit accident tient à ce que le liquide ne peut plus s'engager dans 

 l'œsophage obstrué ; celui-ci presse alors sur le voile du palais et exerce une 

 traction douloureuse sur l'insertion céphalique du pharynx, sur les trompes 

 d'Eustache et les parois œsophagiennes. 



