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et présentent des traces d'une différence originelle, quêtons les 

 efforts de l'adaptation seraient impuissants à faire disparaître. 



Ces deux faits de simplicité de la couche musculaire, et du 

 rôle important du reticulum, qui tendent à nous montrer l'im- 

 possibilité des relations sérieuses entre le groupe des Némertes 

 et celui des Annélides, viennent au contraire fournir un appui 

 important à leur réunion aux Turbellariés : dans tout le der- 

 nier groupe, le caractère essentiel est l'existence constante de 

 ces deux systèmes, le premier sous forme d'une mince couche 

 continue, assez souvent renflée à la partie antérieure; le second 

 (reticulum) sous forme de fibres radiaires qui remplissent en 

 partie la cavité du corps et peuvent se condenser en membranes 

 cohérentes pour former la paroi de certains organes internes 

 (conduits génitaux) (i). 



L'état primitif paraît être, comme chez les Planaires, le dé- 

 veloppement excessif du second système (reticulum), tandis que 

 le second (couche musculaire longitudinale) se trouve réduit 

 simplement à l'état de fibres isolées et en très-petit nombre 

 (fig. 158) . Dans ce cas, on ne distingue pas à l'observation directe 

 la cavité centrale de la paroi du corps, et l'animal entier paraît 

 composé d'une masse continue de parenchyme : c'est là ce qui 

 donne l'aspect de Plathelminthe. Mais en s' avançant dans la 

 série, on voit la couche musculaire devenir plus puissante; et 

 chez presque tous les Rhabdocœles, elle est devenue suffisam- 

 ment épaisse pour se distinguer de la cavité qu'elle comprend, et 

 dès lors l'aspect de Plathelminthe est perdu en partie. Les 

 Némertes nous offrent une différenciation analogue à celle des 

 Rhabdocœles, mais poussée plus loin encore par augmenta- 

 tion de la couche musculaire, et réduction du reticulum à un 

 degré ultérieur. L'étude des Némertes les plus élevés {Enopla) 

 nous montre même que cette transformation peut acquérir ici 

 des limites très-avancées : le reticulum disparaît en entier dans 

 lé dernier type (Enopla, fig. 163, Plathelminthe; fig. 165j 



(1) Les conduits génitaux des Planaires se montrent, dans les coupes, com- 

 posés dans certaines parties, de reticulum encore continu avec celui qu 

 remplit la cavité du corps. 



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