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bene distinti e quelli marginali, molto più sviluppati degli altri, formano un'ampia zona alla 

 periferia della colonia. L'ordinamento delle colline segue, piti o meno palesemente, le leggi della 

 simmetria raggiata senaria. 



Di questa disposizione regolare fecero cenno, senza darle gran peso, Milne Bdwaeds (1849, 1857), 

 Fromentel (1858-61), e i trattatisti che li copiarono. Solo nel 1901 de Angelis d'Ossat') in 

 seguito a studi provocati dall'esame di un esemplare di non comune perfezione, mise in evidenza 

 l'importanza del fatto che « la forma di una colonia presentava nello scheletro generale la confi- 

 gurazione propria di un individuo ». 



UÀ. cristatus è stato considerato la sola specie del genere sino al 1907. In quell'anno 

 Kossmath distinse col nome di A. sémhae una forma affine da lui raccolta nell'isola di Sémha nel 

 Golfo Arabico '). 



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Colpito dalla singolare corrispondenza fra l' apparentemente erronea determinazione di Mene- 

 ghini (che riferiva un corallo manifestamente solitario ad una forma ritenuta coloniale) e l'impor- 

 tante osservazione di de Angelis d'Ossat (che nella creduta colonia riconosceva caratteri propri 

 di un individuo), mi sono messo a cercare quali reali rapporti potevano passare fra i curiosi fossili 

 della Maiella e gli Aspidiscus degli autori ed ho finito col rij)ortare la convinzione che sono quelli 

 che intercedono fra il conio e la medaglia. Piìi che la storia delle ricerche, delle misure e dei 

 confronti da me eseguiti, varrà, a mostrare la verosimiglianza della conclusione a cui sono giunto, 

 la comparazione delle figure 4-7 (tolte da notissime opere) e 8 e 9 (riproduzioni fotografiche 

 di individui conservati nel nostro Museo ) che rappresentano diversi A. cristatus degli autori, colle 

 fig. Id e le che rappresentano l'impronta artificiale del minore dei due A. cristatus di Meneghini; 

 non volendo sacrificare il fossile non ho potuto ottenere l'impronta esatta in un sol pezzo a causa 

 della profondità dei loculi intersettali che, come ho detto, alla periferia della calotta si spingono 

 qualche millimetro oltre la cornice; sono stato quindi costretto a completare l'abbozzo, tratto da 

 un'impronta totale indistinta ai margini, col ritrarre con cura le impronte parziali della regione 

 periferica, comprendenti ciascuna pochi loculi e la parte corrispondente di zona equatoriale. In 

 questa operazione mi sono servito della plastilina del commercio cui ho aggiunto ancora un po' di 

 glicerina. 



Non è però da credere che V Aspidiscus degli autori non sia altro che il puro e semplice 

 riempimento inorganico della cavità viscerale di un corallo solitario; personalmente, e sino dal 

 principio delle mie ricerche, ho riscontrato l'esistenza di un tessuto trabeculare in una sezione che 

 ho praticato in un esemplare proveniente dalla Sardegna, appunto per vederne l'interna struttura; 

 più tardi ho avuto cognizione dell'aspetto di una sezione dell' ^4. sémhae descritto e figurato da 



') Gr. DB Angelis d'Ossat. Sur une forme singwlière d'' une colonie d' Aspidisctts cristatus.... Feuille des 

 Jeunes Naturalistes 4.° sèrie, 31.* année ( 1901 ), n." 372 ; e anclie : Il concetto di individuo negli Zoantari fossili. 

 Bollettino della Società Geologica Italiana, voi. XXIV (1905), pag. 147. 



') F. Kossmath. Geologie der Inseln Solcotra Sémha und Ahel-el- Kuri. Denksehriften der K. Akademie der 

 Wissenschaften, Matb. Naturw. Klasse, voi. LXXI, parte 1.^ (1907), pag. 54, tav. V, fig. %a-c. 



