144 E. FOSSA MANCINI [16] 



In altri esemplari (fìg. 8 b) invece di un'ornamentazione radiale la faccia pianeggiante presenta 

 un sistema di rughe e solchi concentrici che ha fatto credere all'esistenza di un'epiteea. Il solco 

 pivi distinto si trova non lontano dalla periferia e può rappresentare l'impressione dell'orlo della 

 lamina equatoriale annulare. Le rughe minori mi sembrano di più difficile interpretazione per 

 quanto mi senta inclinato a vedere in esse le impronte di pieghe della parete viscerale dell'animale; 

 se così fosse il piccolo rilievo centrale che si osserva nella flg. 9 b potrebbe indicare l'ampiezza del 

 canale esofageo. 



Secondo me V Aspidisois degli autori non è che il complesso delle produzioni endotecali 

 dell' Aspidiscus di Meneghini, cementato, inglobato e rinforzato da materiale fangoso introdottosi 

 nella cavità viscerale del corallo. Il fatto che la muraglia non sia conservata che in casi eccezio- 

 nali si spiega colla delicatezza della sua struttura e colla grandissima superficie esposta (dovuta 

 alla presenza di innumerevoli lamelle piane normali alla superficie curva) che ne rendeva più 

 pronta la soluzione. Il fatto che manchino i setti negli esemplari che hanno conservato la muraglia 

 si spiega coll'essere le perforazioni più fitte e grandi presso il margine parietale; i setti quindi si 

 sono separati dalla muraglia secondo linee di minor resistenza segnate da una specie di punteggia- 

 tura; cioè, presso a poco, come si stacca un francobollo dagli altri stampati sullo stesso foglio. 



Per la formazione degli Aspidiscus degli autori si sono dovute verificare successivamente due 

 condizioni: 1° il corallo deve essere stato riempito di fango; 2° il corallo deve essere stato ricoperto 

 da sedimenti permeabili, in cui si è potuta effettuare la soluzione della muraglia. La prima condi- 

 zione spiega anche come gli Aspidiscus pieni da me esaminati siano costituiti da calcari molto 

 impuri (la silicizzazione degli esemplari raccolti da Figari Bey è avvenuta per sostituzione del- 

 l'originario riempimento e del calcare delle produzioni endotecali); la seconda spiega anche come 

 gli AspidisciiiS degli autori si trovino normalmente sempre perfettamente isolati dalla roccia. 



Quando il riempimento non ha superato l'altezza dei setti la faccia pianeggiante mostra i 

 piccoli rilievi lineari radiali; quando il riempimento è stato completo non si hanno rilievi radiali, 

 ma rughe concentriche che possono far supporre che in tal caso il materiale estraneo si sia riversato 

 nella cavità viscerale dell'animale quando esso era ancora vivente. Peyssonnel *) dice di aver 

 notato in una regione relativamente ristretta (una valle presso le rovine di Suffetula, nella Tunisia 

 meridionale) un numero immensamente grande di questi fossili a base striata concentricamente; 

 non mi sembra inverosimile che una torbida eccezionale spintasi insolitamente al largo abbia reso 

 al tempo stesso impossibile la vita e possibile la fossilizzazione a tutta una popolazione di coralli 

 avvezza a vivere in acque limpide. 



A me sembra che, in base alle osservazioni e considerazioni precedentemente esposte, si debba 

 dare del genere la definizione seguente: 



Aspidiscus KOENIG 1825 (emend.ì. Corallo solitario, libero, per lo più subemisferico (talora 

 lenticolare nello stadio giovanile). Muraglia perforata. Apertura ristretta. Tre o quattro cicli di 



•) In H. MiLNÉ Edwards. Histoire naturelle des Corallaires, tomo II (Parigi, 1857), pag. 387 in nota. 



