2 O. IIOQUIM-TAMDOIV. 



Grenouille rousse, la plus commune dans les pays du nord, la 

 plus facile à se procurer pendant la saison des amours, mais 

 dont les œufs, recouverts d'un pigment brun noirâtre foncé, 

 rendent beaucoup plus difficile l'observation des phénomènes 

 du fractionnement; peut-être aussi parce que, sous l'influence 

 d'idées préconçues, ils se sont laissé entraîner par leur imagi- 

 nation au delà de la simple réalité des faits. L'histoire des 

 sciences naturelles offre, du reste, de nombreux exemples de 

 découvertes poursuivies avec opiniâtreté, et qui échappèrent 

 pourtant aux meilleurs observateurs, uniquement parce que leur 

 esprit, dominé trop souvent par des notions à priori, en cher- 

 chait partout, dans les phénomènes qui s'offraient à eux, la 

 réalisation. N'est-ce pas en effet la grosseur de l'œuf des Mam- 

 mifères, alors que l'on s'imaginait qu'il était d'une petitesse 

 infinie, qui fut cause que, malgré leurs patientes et minutieuses 

 investigations , Haller et Kuhlmann ne purent arriver à le 

 découvrir ? 



Ces remarques ne s'appliquent pas à Roesel, dont l'ouvrage 

 est un modèle de clarté et de fidélité dans les descriptions, et qui, 

 quoique vieux de plus d'un siècle, est encore consulté avec fruit 

 par tous ceux qui se livrent à l'étude des Batraciens de nos 

 pays. Roesel s'est efforcé, en effet, de rendre avec exactitude ce 

 qu'il voyait, plutôt que de représenter toutes les phases du déve- 

 loppement de l'embryon. Quant à Spallanzani, auquel il faut 

 rapporter la première observation du fractionnement, imbu des 

 théories de la préformation du germe dont il était un défenseur 

 ardent, non-seulement il méconnaît toute l'importance et le 

 véritable caractère de ces premiers phénomènes évolutifs, mais 

 encore il ne leur accorde que peu d'attention. Dans son ouvrage 

 sur l'histoire de la génération des animaux, après avoir démontré 

 par des expériences précises que la fécondation ne s'opère pas 

 dans le corps de la femelle, mais en dehors d'elle, au moyen de 

 la semence que le mâle verse sur les œufs à mesure qu'ils sont 

 pondus, quelques lignes plus bas, décrivant les œufs, il dit : 

 « Ils ressemblent à de petits globes noirs qui paraissent ronds 

 à l'œil nu et avec une lentille faible; mais si on les observe avec 



ARTICI.E N"' 3. 



