DU DÉVELOPPEMENT DES BATRACIENS ANOURES. 3 



une forte lentille, on les voit sillonnés de quatre sillons qui se 

 coupent à angles droits comme la peau à demi ouverte des châ- 

 taignes et des marrons (1). » La figure il de la planche 2, à la- 

 quelle il renvoie, ne laisse aucun doute qu'il ne s'agisse ici de cette 

 période de la segmentation où la masse vitelline est divisée en 

 quatre par les deux premiers cercles méridiens. Mais il ajoute 

 plus loin : a: Voilà ce que l'œil peut observer pour la forme et 

 la composition de ces œufs, soit avant, soit après la fécondation, 

 soit qu'on les tire des ovaires ou de l'utérus, soit lorsqu'ils ont 

 été imprégnés ou non de la liqueur séminale. » 



Il faut arriver aux mémorables travaux de MM. Prévost et 

 Dumas pour trouver une bonne description de ces premiers 

 phénomènes, et pour les voir interprétés sous leur véritable 

 jour. Le mérite de ces recherches ne consiste pas seulement 

 dans la découverte de faits nouveaux importants, mais surtout 

 dans les conséquences considérables que ces savants auteurs 

 savent en tirer. En effet, quoiqu'ils crussent encore devoir 

 admettre que le spermatozoïde constitue l'ébauche du système 

 nerveux du jeune animal, il n'en est pas moins vrai qu'en 

 montrant comment, sous l'influence de la substance fécon- 

 dante, l'œuf devient le siège de divisions répétées qui abou- 

 tissent en définitive à la production des divers éléments dont 

 sont formés les organes de l'embryon, ils fournirent à la théorie 

 de l'épigenèse une preuve des plus convaincantes. A partir de 

 ce moment , les travaux se succédèrent rapidement dans la 

 voie si brillamment inaugurée par MM. Prévost et Dumas, 

 rectifiant et complétant les recherches antérieures, enrichis- 

 sant nos connaissances de notions précieuses. Cependant 

 l'histoire du développement des Batraciens, de même que les 

 autres branches des sciences naturelles, devait bientôt subir 

 une transformation nouvelle , sous l'influence des nombreux 

 progrès que le microscope et la technique microscopique 

 ont accomplis dans ces dernières années. On s'était jusqu'ici 

 contenté d'observer le développement des divers appareils du 



(1) Spallanzani, ibid., p. 36. 



