ALLANTOÏDE ET CHORION DE QUELQUES MAMMIFÈRES. ii5 



XI. — RÔLE PHYSIOLOGIQUE DU PLACENTA FŒTAL. 



La physiologie du placenta n'a pas été abordée directement. 

 Elle était encore jusqu'à ces dernières années fondée, comme 

 l'ancienne physiologie galénique, sur les déductions de l'ana- 

 tomie. L'apparition du mémoire de Claude Bernard sur « une 

 )) nouvelle fonction du placenta » a inauguré une ère nouvelle, 

 et introduit une méthode dont l'avenir révélera la fécondité. 



On a fait observer (1) que les opinions qui divisaient les 

 anciens et qui divisent encore les modernes sur le rôle du pla^ 

 centa se réduisent à deux. La première de ces hypothèses con- 

 siste à admettre le passage direct du sang maternel dans le 

 fœtus, qui se comporterait et se nourrirait comme tout autre 

 organe. A la vérité, la formule de cette opinion a un peu varié 

 pour s'harmoniseraux progrès de l'anatomie et delà physiologie: 

 Tandis que Fabrice d'Acquapendente (2) croyait au passage du 

 sang en totalité, à plein canal, de l'utérus dans l'embryon, les 

 modernes ont admis le passage pour la partie liquide seulement, 

 pour le plasma sanguin. Le placenta ne serait autre chose qu'un 

 instrument convenablement organisé pour permettre cette 

 transfusion. C'est la seule modification qu'ait éprouvée l'opi- 

 nion des anciens. Elle était rendue obligatoire par la découverte 

 de ce fait, aujourd'hui incontesté, qu'il n'y a pas d'abouche- 

 ment direct entre les vaisseaux de l'embryon et ceux de la 

 mère, qu'il y a simple accotement. 



La seconde hypothèse a été formulée par Haller (3) dans cet 

 apophthegme : 



ïn Riiminantihus manifestum fit matrem inter et fœtitm non 

 sanguinis sed lac fis esse commercium. 



Ce n'est plus le sang maternel qui nourrit le fœtus, c'est un 

 lait, c'est-à-dire une sécrétion delà mère. Le placenta maternel 

 est une mamelle, c'est-à-dire une glande sécrétant une humeur 

 que Needham (1667) appelait lait utérin, que Vieussens con- 

 fondait avec le lait véritable, que Duverney (1835) et Eschricht 



(1) ErcQlaui, op, cit., p. 67. 



(2) Fabrice d'Acquapendente, De formato fœtu, 1604, p. 39. 



(3) Haller, Elementa Physiologiœ, t. VIII, p. 296. Bernae, 1766. 



