CRUSTACÉS DIi;S COTES DE FRANCE. 17 



PHYSIOLOGIE. 



Une des choses qui frappent le plus l'imagination lorsqu'on 

 examine la larve du Pagure misanthrope, c'est, sans contredit, 

 le développement excessif et le perfectionnement remarquable 

 qu'ont reçus les organes de la vision. 



Dans quel but en ont-ils été dotés? C'est évidemment pour 

 donner à ces jeunes Crustacés les moyens d'apercevoir de loin 

 et dans toutes les directions leurs ennemis, et aussi les objets, 

 infiniment petits, dont ils font leur nourriture ; conditions essen- 

 tielles sans lesquelles, malgré leur grande fécondité, les Crus- 

 tacés de leur espèce ne tarderaient pas à disparaître. 



Leurs yeux étant sessiles, et, par suite immobiles, il faut que 

 par la perfection de leur organisation ils suppléent aux incon- 

 vénients que présentent leur fixité; aussi leur cornée est-elle 

 formée d'une multitude considérable de cornéules qui, dirigées 

 dans tous les sens, leur permettent de voir de tous les côtés 

 à la fois. 



Lorsque ces petits Crustacés nagent, on voit que le poids rela- 

 tivement considérable de ces organes exerce une iniluence re- 

 marquable sur leur stabilité. Comme ils n'ont, pour se maintenir 

 dans une position horizontale, que les deux paires de pattes 

 natatoires, qui sont d'une longueur et d'une grosseur médiocre, 

 on aperçoit le corps cherchant à maintenir son équilibre, balan- 

 çant, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, comme un navire mal 

 lesté, roulant d'un bord sur l'autre. Dans ces oscillations, les 

 yeux apparaissent quelquefois seuls, quelquefois à demi-cou- 

 verts l'un par l'autre, ce qui produit un singulier effet, surtout 

 à raison de la transparence qui permet de les voir l'un à travers 

 l'autre. 



Ces yeux, qui sont nécessairement une des parties les plus 

 utiles pour l'embryon, sont protégés, contre les chocs violents 

 qui pourraient résulter d'une impulsion trop énergique, par un 



