CRUSTACÉS DES COTES DE FRANCE. 23 



au fond toute l'eau qui s'y trouve; tandis qu'en la tournant 

 autrement, elle s'échapperait immédiatement par l'ouverture 

 de la bouche, et alors ses branchies resteraient à sec et ne pour- 

 raient plus fonctionner. 



Le Pagure qui est pourvu d'une coquille la défend à outrance, 

 avec un courage et une ténacité extraordinaires. Il la quitte 

 volontairement avec une grande facihté, lorsque la chose lui 

 convient ou est nécessaire : mais on essayerait en vain de l'en 

 tirer de force; il se laisserait plutôt mutiler et arracher succes- 

 sivement tous ses membres, voire même son abdomen, sans 

 lâcher prise ; et, sous ce rapport, la paire de crochets qui ter- 

 mine cette partie du corps est merveilleusement disposée pour 

 faciliter cette résistance. Ils ont donc bien l'instinct de leur 

 situation et apprécient les avantages qu'elle peut leur procurer; 

 ils savent qu'ils sont à l'abri des agressions du dehors, et qu'il 

 leur est loisible de s'aventurer dans des entreprises hasardeuses 

 et de s'attaquer à des forces bien supérieures et à des antago- 

 nistes dont ils deviendraient indubitablement la proie, s'ils 

 n'avaient pas le moyen de se dérober à leurs coups. 



Lorsque le Pagure, tenu en captivité, est depuis longtemps 

 privé de nourriture et qu'il n'a plus la force de traîner après lui 

 sa coquille, il l'abandonne souvent pour aller plus facilement à 

 la recherche de ses aliments (I) ; mais c'est une démarche péril- 

 leuse pour lui, surtout s'il a d'autres compagnons renfermés 

 avec lui. Il risque, en effet, de trouver à son retour la place 

 prise, et, bien plus encore, d'être dévoré par ceux qui sont 

 restés chez eux et qui, n'ayant pas à redouter d'agressions exté- 

 rieures, peuvent l'attaquer impunément; et, comme ils sont 

 extrêmement voraces, ils ont bientôt fait disparaître les restes 

 de leur infortunée victime. 



Les faits que je vais consigner ci-après, et qui me semblent 

 présenter quelque intérêt, prouveraient au besoin l'importance 

 que les Pagures attachent à se procurer ou à conserver un asile 

 lorsqu'ils en possèdent un. 



(1) J'ai déjà fait des observations du iriènie genre dans un mémoire que j'ai 

 publié, en 1859, dans les Annales des sciences, 4« série, t. XVI, p. 106. 



ANN. se. NAT., AVIUL 1876. lU. 15. — ART. N» 5. 



