Tompu par les secousses que leur impriment les allants et les 

 ■venants, ou par des indiscrets ou des compétiteurs. Au moindre 

 bruit, au moindre choc , la femelle disparaît immédiatement, 

 comme dans une trappe, mais le mâle reste bravement à son 

 poste sans lâcher prise. Il tenait étroitement serrée contre la 

 sienne la coquille de la femelle, et employait, pour écarter ou 

 combattre, ses rivaux ses pattes ambulatoires inoccupées, et à 

 l'aide des griffes pointues dont elles sont armées leur faisait 

 souvent de cruelles blessures. 



Cette lutte pour la possession de la femelle dure quelquefois 

 très-longtemps, et se fait, de part et d'autre, avec une adresse 

 et un courage remarquables. Les rivaux tâchent toujours de 

 pouvoir introduire le bout dé leurs griffes dans l'ouverture de 

 la bouche de la coquille, parce qu'alors elles sont prises et ne 

 glissent pas. Le possesseur, de son côté, cherche au contraire 

 à leur dérober cette ouverture en retournant la coquille et en 

 ■ne leur présentant que la partie opposée qui est arrondie, et sur 

 laquelle les griffes ne peuvent se maintenir. Finalement le vain- 

 queur est, comme cela arrive toujours, le plus fort ou le plus 

 adroit et surtout celui qui réunit ces deux qualités. 



Tous ces combats, on le comprend bien, ne doivent pas avoir 

 lieu aussi fréquemment dans la vie habituelle, et lorsque, dissé- 

 minés dans un grand espace où ils sont séparés les uns des 

 autres, ils peuvent se cacher; mais lorsqu'ils sont accumulés 

 dans un petit espace, ils deviennent inévitables. 



Voulant m'assurer si les individus que je croyais être mâles 

 et femelles étaient bien de ce sexe, je brisai leur coquille, et j'eus 

 la satisfaction de voir que je ne m'étais pas trompé. Le mâle 

 était bien un mâle, facile à reconnaître par sa taille plus forte 

 et la vivacité plus grande de ses couleurs ; la femelle avait des 

 œufs dans un état d'incubation assez avancé : je ne comprenais 

 donc pas la nécessité de l'intervention du mâle dans cette cir- 

 constance, à moins que dans les Crustacés, comme pour beau- 

 coup d'autres êtres, les mâles ne dévorent leur progéniture. 



Sans avoir été témoin de l'accouplement de ces Crustacés, on 

 peut, je crois, admettre sans jdifficulté que lei- manœuvres que 



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