MŒURS ET ACCOUCHEME>iT DE l'ALYïES OBSTETRICANS. 7 



déjà le dos cendré semé de points ou de petites macules noires, 

 la queue est plus longue et fait près de deux fois la longueur du 

 corps; les membres thoraciques, sans se produire au dehors, 

 s'accusent déjà nettement et remuent sous la peau. A d'autres, 

 encore plus récemment pondus, on ne fait que soupçonner ces 

 pattes et cette livrée qui rappelle l'adulte; le corps moins émacié 

 a plus de rondeur, et les pattes de derrière ne sortent que 

 jusqu'à mi-cuisses. D'autres n'offrent plus que des rudiments 

 de ces dernières à demi cachés dans l'espèce de gaine ou de 

 gros repli que la peau forme à l'aine, et leur livrée est à peu 

 près celle du têtard dans la plus longue phase de sa vie aqua- 

 tique, c'est-à-dire gris noirâtre, "poudré de poussière dorée. Chez 

 d'autres, enfin, toute trace de membre disparaît, et l'on voit 

 quatre ou cinq degrés de ces têtards orbiculaires, sans vestiges 

 de pattes, jusqu'au têtard nouvellement éclos. 



Ces dix ou douze catégories de têtards marquent clairement 

 que les pontes, sur ce point, se sont répétées autant de fois, depuis 

 le retour de la chaleur en mars jusqu'à cet instant; et, comme 

 on observe ce même phénomène tout le long des mois de juillet 

 et d'août et jusqu'en septembre, il en résulte une succession 

 ininterrompue dans la ponte, puisque les métamorphoses et les 

 éclosions qui en sont la suite se succèdent tout ce temps, sans 

 autres interruptions que de courtes périodes de temps froid ou 

 venteux. 



Ainsi, la ponte de l'Alyte s'échelonne et se succède pendant 

 près de six mois. J'ai cru longtemps, avec le plus grand nombre 

 des auteurs, que cette espèce ne frayait qu'au mois d'avril, 

 et j'étais peu étonné que, bornées chaque année à ce temps et 

 dans ces limites étroites, mes tentatives pour percer le mystère 

 de sa génération eussent échoué. La découverte de ce fait me 

 mit à même d'observer ce que Agassiz, Vogt, Tschudi et autres 

 observateurs habiles avaient vainement tenté de surprendre : 

 l'accouplement du mâle et la délivrance de la femelle. 



