Le nombre des œufs varie de 18 à 54 pour les faix simples, 

 et de 65 à lO'^ pour les faix doubles. 



D'après l'autopsie d'une vingtaine de femelles, les ovaires, 

 au commencement de mars, c'est-à-dire avant la ponte, ren- 

 ferment de 120 à 150 œufs mûrs (1) ; et deux autres catégories 

 d'œufs qui contiennent chacune à peu près le même nombre 

 ou un nombre plus grand que la première : des œufs moyens 

 qui, le plus souvent, varient en grosseur du septième au tiers 

 des œufs mûrs; de très-petits, qui ne font pas le vingtième ou 

 le trentième de ceux-ci, et sont presque réduits à la vésicule 

 de Purkinje. Le plus grand nombre de ces très-petits œufs, si 

 éloignés de leur maturité, ne doivent être émis que dans deux 

 ans. De même le plus grand nombre des œufs moyens ne 

 peuvent l'être que l'année suivante. Ainsi, le nombre des œufs 

 qu'émet chaque femelle dans l'année ne dépasse guère de 120 

 à 150. Qu'il y a loin de ce petit nombre aux 1100 et 1200 œufs 

 que Swammerdam a comptés dans les ovaires de la Grenouille, 

 et Spallanzani dans les cordons du Crapaud ! 



Première phase : accouplement inguinal, ratissage du cloaque, formation 

 du réceptacle et accouchement. 



Les mâles se disputent assez souvent la possession des fe- 

 melles. Une fois j'ai surpris quatre de ces animaux accouplés 

 l'un derrière l'autre, à l'aine;. ils se succédaient réguhèrement 

 comme des capucins de carte, ou plutôt comme une chaîne de 

 vertèbres emboîtées. Le museau du premier mâle arrivait à la 

 nuque de la femelle, et il en était de même de chacun des deux 

 autres placés derrière par rapport à celui qui le précédait. Mais 

 le plus souvent ceux qui ne peuvent saisir la femelle au défaut 

 des lombes se jettent sur elle et s'accrochent au côté- Repoussés 

 par un rival plus alerte, les uns se retirent à l'écart, d'où ils 

 reviennent bientôt se ruer à un nouvel assaut; les autres (et 



(1) Il y en a quelquefois moins; d'autres fois j'ai vu le nombre des œufs mûrs 

 s'élever jusqu'à 170. 



ARTICLE N" 7. 



