MŒURS ET ACCOUCHEMENT DE l'aLYTES OBSTETRICANS. 13 



c'est le plus grand nombre) s'accouplent entre eux, à l'aine, 

 à côté du véritable couple, et comme excités par sa présence. 

 Dans la lutte, le mâle se cramponne comme il peut, et renverse 

 quelquefois la femelle. Le couple se remet bientôt d'aplomb. 

 Le mâle se place au-dessus de sa compagne, qu'il tient par 

 le milieu du corps, et bientôt, abaissant ses bras l'un après, 

 l'autre il l'embrasse à l'aine. 



Plus souvent encore l'Accoucheur surprend la femelle isolée, 

 et l'accouplement débute sans conflit. Il se contracte au point 

 de joindre ses coudes à ses cuisses au-dessus du genou, et tourne 

 les pattes en dedans, de façon à mettre les trois orteils internes 

 de l'une en contact avec ceux de l'autre. Il passe alors tour à tour 

 Ses orteils de droite, puis ceux de gauche, contre le cloaque de 

 la femelle, qu'il gratte, frictionne, fomente, lubrifie, et dans 

 lequel les deuxième et troisième pénètrent très-fréquemment. 



Ce ratissage des deux pattes n'est pas simultané; mais le 

 mouvement de l'une suit si rapidement celui de l'autre, que les 

 orteils s'entrecroisent presque à chaque fois à leur extrémité. 

 Gomme il serait gêné dans cette manœuvre par la pression 

 contre le sol de ses pattes engagées sous la femelle, à l'aide de 

 ses bras jetés à l'aine, et de son museau projeté à la nuque, il 

 la force à baisser la tête et lui relève la croupe, qu'il laisse 

 retomber un instant après le double coup de râteau donné. 

 C'est ce dont on s'aperçoit très-bien si le couple s'offre à vous 

 de profil. 11 en résulte un mouvement d'escarpolette très-prompt, 

 mais deux fois moins rapide que celui des coups de râteau. Mais 

 le mâle ne bascule pas seulement la femelle d'arrière en avant, 

 lui abaissant la tête et lui relevant les reins ; il imprime encore 

 à cette dernière partie, en se balançant, un mouvement de 

 va-et-vient transversal. 



Après une longue série de ces mouvements, l'Accoucheur 

 s'arrête ; mais il reste en position de continuer sa manœuvre : 

 les talons relevés et écartés à la largeur de la tête, les pattes 

 tournées en dedans, et les orteils internes de l'une toujours en 

 contact et même un peu entrecroisés avec ceux de l'autre. 



Il prolonge ce repos deux ou trois minutes, puis reprend son 



