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travail. Pendant cette pause, il a desserré les doigts sous le 

 ventre de la femelle; il les rejoint maintenant, les entrelace 

 et les fait participer aux mouvements des orteils. Ces derniers, 

 après avoir frotté la peau des cuisses, mince et dénuée de pig- 

 ment, et dépassé le cloaque, où ils pénètrent, comme je l'ai dit, 

 vont toucher les deux doigts internes renversés en arrière, qui, 

 de leur côté, viennent au-devant d'eux et se déplacent d'un 

 mouvement faible, mais continu. 



Le mâle reprend donc le ratissage du cloaque, qu'il gratte, 

 comme la première fois, par une succession de passes si rapides 

 qu'on a peine à les suivre. On voit bien la manœuvre générale; 

 mais, pour en pénétrer le détail, il faut une extrême attention. 

 J'ai trouvé que le nombre de ces coups de râteau variait, selon 

 les Accoucheurs, de liOO à 1300 pour les deux pattes, sans 

 compter ces mouvements combinés que les doigts exécutent 

 en même temps, et qu'il se partageait en 15 ou 21 séries, avec 

 de 45 à 103 passes par série. Ces séries sont séparées par au- 

 tant de repos, pendant lesquels le mâle gonfle ses poches sous- 

 cutanées et ses poumons, et, à un intervalle mesuré, répète 

 la même note. 



L'Accoucheur en recommence une dernière qu'il n'achève 

 pas. Tout à coup il décuple l'énergie de son embrassement 

 inguinal et se contracte violemment à deux ou trois reprises. 

 On sent tout l'effort de ce travail. Ses flancs se creusent et ses 

 poumons se gonflent, en même temps qu'il se ramoncelle sur 

 lui-même. Il serre avec énergie les flancs de la femelle, et les 

 œufs s'échappent brusquement, imo impetu, avec bruit et comme 

 par explosion. C'est ce dont j'ai été vingt-deux fois témoin, 

 comme je le trouve relaté en mon journal. 



Au début de l'accouplement, ces animaux se tiennent ramassés 

 sur eux-mêmes, les membres pelviens repliés et raccourcis 

 comme pour sauter. Le mâle les tient d'abord simplement 

 superposés à ceux de la femelle ; mais, pour procéder au ratis- 

 sage, il enfonce ses genoux dans le pli de ceux de sa compagne. 

 C'est là qu'il prend sa principale assiette ; il s'appuie encore, 

 mais plus légèrement, sur la ti^anche externe du pied, tandis 



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