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eux, de se raffermir et de prendre aux chevilles du mâle. C'est 

 ainsi que les œufs se groupent en paquet et qu'ils se collent 

 aux pattes de l'animal. Mais, comme cette adhérence ne suf- 

 firait pas à les maintenir longtemps en place, et qu'il doit les 

 porter trois semaines ainsi attachés derrière lui, l'Accoucheur 

 travaille à les fixer plus solidement ; et c'est dans la résistance 

 que lui offre cette attache qu'il trouve le point d'appui dont il 

 a besoin pour étendre le paquet et pour y enfoncer ses pattes. 

 Mais, trop resserrée, la petite masse peut gêner leur action, et, 

 trop compacte, les empêcher d'y pénétrer et de passer au tra- 

 vers. Il faut donc l'étendre, et c'est à quoi le mâle s'emploie 

 tout d'abord. Il resserre les bras, rapproche les paumes et les 

 apphque contre le cou de la femelle, qu'il prend pour point 

 d'appui, et, dégageant ses pattes, que celle-ci retenait dans les 

 siennes, à plusieurs reprises les écarte l'une de l'autre de toutes 

 ses forces. Collée à ses talons, la petite masse suit ce mouve- 

 ment, s'allonge de l'un à l'autre et se rétrécit. Il ramène alors 

 une de ses cuisses en avant, et replie, dans un raccourci éner- 

 gique, la jambe sur la cuisse et la patte sur la jambe, jusqu'à 

 faire avancer le talon au niveau de la vertèbre sacrée ; puis, 

 dépliant la patte, la ramène en arrière et la fait plonger perpen- 

 diculairement, les orteils les premiers, dans la masse qu'il vient 

 d'étendre et d'amincir. Il en fait autant de l'autre patte, et 

 répète cette manœuvre une seconde fois. Mais ces premiers fila- 

 ments sont pris seulement autour de la paume et du torse, ils 

 pourraient facilement se déprendre. Pour les engager plus avant 

 et les faire remonter par-dessus le talon jusqu'à la cheville, 

 l'Accoucheur recommence à écarter plusieurs fois les pattes de 

 toute sa force et à les relever en l'air. Cela fait, il se repose une 

 ou deux minutes. Les œufs sont alors fixés; mais ils ne le sont 

 point assez au gré de l'animal, qui reprend sa double manœuvre 

 qu'il poursuit longtemps, entremêlant les nombreux écarts d'un 

 nombre moindre de mouvements pénétrants et tournants. Il 

 varie l'action de plusieurs manières : tantôt il se fend dans un 

 large écart qu'il répète une ou plusieurs fois, et tantôt il appuie 

 seulement cet écart et l'étend par une succession de petits coups 



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