MŒURS ET ACCOUCHEMENT DE l'aLYTES OBSTETRICANS. 19 



donnés sans rapprocher les jambes. Quelquefois il plonge et fait 

 tourner les deux pattes à la fois au travers du paquet des 

 œufs ; le plus souvent il les fait tourner immédiatement l'une 

 après l'autre. D'autres fois la femelle a gardé ses pattes dans 

 la position qu'elles occupaient auparavant, pendant le long 

 repos de l'imprégnation. Elle a les cuisses écartées et à plat 

 contre terre, ainsi que le ventre maintenant flasque et vide, les 

 talons relevés, les pieds rapprochés en dessous. Le mâle écarte 

 les siennes empêtrées dans le paquet, par un robuste efl'ort qui 

 a quelque chose de disgracieux et de violent. Il soulève son 

 train de derrière ainsi chargé d'œufs au-dessus des cuisses et 

 des reins de la femelle pour le tordre plus librement et pour 

 l'empêcher d'y prendre trop d'adhérence ; puis, dans les temps 

 d'arrêt, il l'y rabaisse et l'y repose, comme sur une table d'opé- 

 ration. Aussi ces parties sont-elles très-lubrifiées au contact 

 des cordons encore visqueux et fraîchement imprégnés. C'est 

 qu'elles empêchent les œufs gluants et tout humides de toucher 

 terre et de s'y souiller; et, malgré cette utile précaution, on 

 trouve souvent des radicelles, des brins de conferve, des soies 

 de porc, des cheveux, de la laine, etc., pris au cœur même du 

 peloton et qui y restent jusqu'à l'instant de l'éclosion. J'ai là 

 sous les yeux, dans une boîte, différents corps de ce genre que 

 j'ai trouvés en défaisant des paquets d'œufs. 



L'Accoucheur projette sa tête de plus en plus. Depuis son 

 changement de position, les deux museaux étaient sur la même 

 ligne, ou le sien surplombait déjà. Maintenant ses yeux arrivent 

 au-dessus des narines de la femelle, qu'il masque entièrement 

 par devant. Bientôt ce n'est plus par le cou qu'il la serre, mais 

 le plus souvent par le milieu de la tête. Il la quitte d'un bras, 

 puis de biais sur son dos poursuit la manœuvre. Il lâche prise 

 enfin, et, retourné sur elle bout pour bout, tantôt demeure en 

 repos, et tantôt exécute ses mouvements d'écarts et d'enche- 

 vêtrement des chapelets, qu'il continue jnême quelquefois après 

 l'avoir tout à fait quittée. Les deux longs fils qui les terminent, 

 et qui, comme le révèle l'autopsie, restent souvent engagés 

 dans l'oviducte ou du moins dans le vestibule tubulé de l'utérus. 



