MŒURS ET ACCOUCHEMENT DE l'ALYTES OBSTETRICANS. 21 



de la ponte, ce que l'Alyte fait (presque) tout le temps de la 

 première phase. Les Pélobates et les Crapauds entassent sur 

 leurs pattes chaque portion de frai que rend la femelle, de façon 

 à en former une petite boule pour l'imprégner plus aisément, 

 ce qui rappelle de très-loin la formation du réceptacle. Mais, 

 pour trouver quelque chose d'analogue aux mouvements des 

 orteils dans le ratissage, au changement de position et au char- 

 gement des chapelets, il faudrait sans doute suivre les mœurs 

 des espèces exotiques dont l'accouplement se passe à terre. 



Demours prétend que c'est à l'aide de ses doigts qu'il engage 

 entre les premiers œufs, et de ses pattes de derrière qu'il allonge 

 avec des efforts redoublés, que l'Accoucheur fait sortir les sui- 

 vants du fondement de la femelle. Les premières fois que j'ob- 

 servai les passes bizarres des orteils (en mai 1878), j'avais à 

 l'esprit ce passage, surtout quand je voyais presque à chaque 

 coup de râteau les second et troisième orteils du mâle s'enfoncer 

 dans le cloaque de la femelle, comme s'ils allaient y chercher 

 quelque chose ; mais jamais je ne les ai vus rien en tirer au 

 dehors, ni un œuf, ni quelque portion du û\ élastique qui les 

 i^enferme. Quand l'instant de la ponte approchait, je redoublais 

 d'attention, et, pour que rien ne pût m'échapper, je posais 

 à terre une bougie derrière le couple, tandis que mon fanal 

 réclairait de côté. Les objets ainsi en pleine lumière, je cher- 

 chais à voir si l'accouchement n'était point déterminé par la 

 traction d'un ou deux œufs ou de quelques parties du û\ au 

 dehors; mais, bien que ces œufs soient fort gros relativement 

 au volume de l'animal et par rapport à ceux des autres Anoures, 

 je n'ai rien vu de semblable. Tout à coup le mâle s'agitait, les 

 violentes contractions de la ponte avaient lieu, et les œufs sor- 

 taient brusquement. 



Cette brusque sortie des œufs sous l'étreinte des bras du mâle, 

 Demours ne l'a point vue, sans quoi il n'eût jamais hasardé 

 cette fausse application du phénomène. C'est ce que l'ensemble 

 des faits démontre avec évidence. Le jeu des orteils a cessé 

 à l'instant de la ponte ; étalés sous le cloaque, ils forment le 

 plancher du réceptacle. Le mâle n'allonge pas les pattes, que 



