MŒURS ET ACCOLCHEMENT DE l'ALYTES U13STETR1CAXS. ^3 



non pour les tirer au dehors (nous venons de voir que la déli- 

 vrance se faisait par la compression de l'abdomen), mais seule- 

 ment afin d'être en mesure de les lier plus tard à ses chevilles? 



J'ai arraché des mâles d'entre les pattes de leurs femelles 

 qu'ils venaient d'accoucher : les filaments des chapelets n'étaient 

 point engagés entre leurs orteils, ni liés à leurs chevilles, et n'y 

 adhéraient point ou faiblement, et par leur seule viscosité. 

 Comment supposer d'ailleurs qu'il lui faille travailler vingt-cinq 

 et trente minutes et exécuter de onze à treize cents mouvements 

 pour s'emparer du bout de ces fils? 



Mais quel est donc le but de ces coups de râteau si nombreux, 

 si régulièrement exécutés? Serait-ce de décider les œufs à 

 tomber des ovaires, et d'éveiller les mouvements péristaltiques 

 des oviductes, qui, recevant les œufs presque nus, les aident à 

 revêtir les deux couches d'albumen par-dessus la mince mem- 

 brane vitelline? J'étais porté à le croire; car, chez les autres 

 Anoures, la Rainette exceptée, chez les Grenouilles, les Cra- 

 pauds, les Pélobates, le Sonneur, si voisin cependant, les œufs 

 sont tous dans les ovaires au début de l'accouplement; ils 

 passent ensuite, et à mesure qu'il se prolonge, au travers de ces 

 longs canaux jusque dans les sacs utérins. Oui! Mais chez ces 

 Amphibies ce phénomène avait une durée beaucoup plus grande. 

 La brièveté de l'accouplement chez l'Alyte (la première phase 

 dure à peine une demi-heure, et le double travail de la ponte 

 et du chargement s'effectue en moins d'une heure), et ces mou- 

 vements vermiformes des oviductes, qu'il est si aisé de sur- 

 prendre à ce moment chez les Pélobates et les Crapauds, et que 

 je n'avais jamais aperçus chez la femelle accouplée de l'Alyte, 

 firent naître quelques doutes en mon esprit. J'examinai les 

 femelles que les mâles intimidés abandonnaient pendant l'ac- 

 couplement; j'en découplai même quelques-unes surprises 

 presque au début des passes, et, à la faveur de l'espace translu- 

 cide et dénué de pigment qui est au bas de l'abdomen, je con- 

 statai que les œufs étaient déjà tombés dans chaque utérus. On 

 pourrait m'objecter que l'accouplement était déjà commencé 

 quand je surprenais ces animaux. 



