MŒURS ET ACCOUCHEMENT DE l'alYTES OBSTETRICANS. 27 



tantôt c'est une large rupture des deux tiers ou de la moitié de 

 la cloison, et tantôt un simple trou, qui n'en fait pas le sixième 

 ou le septième. 



Mais, puisque cette rupture n'existe pas dans le principe, 

 comment se produit-elle doncV Gomme elle est toujours située 

 en arrière de la cloison, près du cloaque, ma première pensée 

 fut qu'elle était due à la pénétration des orteils dans l'orifice 

 des utérus pendant le ratissage ; mais alors toutes les femelles 

 la présenteraient après leur première parturition, ce qui n'est 

 pas ; et d'ailleurs, bien que cette action croisée des second et 

 troisième orteils internes soit incessante et excessivement ré- 

 pétée, elle ne me parait pas de nature à produire un tel effet. 

 Je réfléchis alors que ces femelles, plus grandes et plus vieilles, 

 ont également de plus grands chapelets, qui comprennent tou- 

 jours des œufs plus gros, plus espacés et en plus grand nombre. 

 De là j'imagine que cette rupture est due au brusque et impé- 

 tueux refoulement des œufs en arrière sous les bras du mâle 

 à l'instant de la ponte, qui, plus nombreux et ne trouvant pas 

 du premier coup leur issue au dehors, crèvent la paroi la moins 

 solide de l'utérus ; tandis que chez les femelles plus jeunes et 

 moins robustes, cette double poche, chargée d'œufs d'un plus 

 petit diamètre et en moindre nombre, résiste à la violence de 

 la constriction et les laisse plus facilement s'échapper au dehors. 

 Cela nous explique comment la fente varie dans ses dimensions. 

 Encore cette rupture de la cloison interutérine ne réussit-elle 

 pas toujours à produire l'accouchement tout entier, et, dans 

 mes autopsies, j'ai trouvé deux femelles avec des fragments de 

 chapelet demeurés dans l'utérus et qui n'avaient pu être expulsés 

 au dehors. L'un de ces fragments, composé de huit œufs du 

 même chapelet emprisonnés dans le même fil, avait bien évi- 

 demment cherché cette issue à travers la cloison, puisqu'il était 

 resté engagé par le milieu dans ce passage avec trois œufs dans 

 un utérus et cinq dans l'autre. 



La grosseur des œufs, la longueur des fils qui terminent les 

 chapelets, l'accouchement sur terre et non dans l'eau, et, par 

 suite, la sécheresse particulière de la glu et sa condensation en 



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