MŒURS ET ACCOUCHEMENT DE l'alYTES OBSTETRICANS. 41 



temps. Un plus long retard entraîne l'asphyxie des embryons 

 dans l'œuf. J'ai ainsi retardé avec succès l'éclosion de plusieurs 

 paquets, de deux jours, de quatre jours; mais les embryons 

 ont péri en poussant jusqu'à six et huit. 



J'ai vainement tenté de faire éclore des larves qui avaient 

 encore leurs branchies externes. Après vingt-quatre et trente- 

 six heures d'immersion, elles se tournaient et retournaient 

 encore dans l'œuf; mais le surlendemain, au bout de quarante-^ 

 huit heures, elles avaient cessé de vivre (1). 



Le temps de l'éclosion venu, guidé par son instinct, ou averti 

 par l'augmentation de volume, de poids, et par les mouvements 

 plus vifs des embryons, le mâle s'approche de l'eau à l'entrée 

 de la nuit (car ces Amphibies s'établissent toujours, sinon dans 

 le voisinage immédiat, du moins à proximité de quelque bassin 

 ou de quelque mare). Il se place en des crevasses, des anfrac- 

 tuosités où l'eau pénètre, ou se confie aux corps flottants, à des 

 fagots, à des paquets d'osier, à des tapis d'herbes aquatiques. 

 Timides en cet élément, le plus grand nombre s'éloignent peu 

 du bord. Quelques-uns cependant, enhardis par la masse des 

 plantes aquatiques faisant plancher sur l'eau, se hasardent à un 

 mètre, à 2 mètres. J'en ai môme surpris qui s'étaient glissés 

 à plus de 4 mètres, jusqu'à l'extrémité de racines, de longues 

 perches ou de madriers flottants. 



J'ai souvent rencontré des mâles ainsi chargés d'œufs mûrs 

 au bas des marches d'un bassin, sur d'épaisses masses de Gon- 

 ferves. La plupart humectaient leurs œufs, assis à la smface ; 

 quelques-uns les baignaient tout à fait, le corps plongé dans 

 ces Algues et ne laissant voir que la tête au-dessus. 



Bien des fois il m'est arrivé de rencontrer le même soir, au 

 bord de la même pièce d'eau, six, sept, et jusqu'à dix de ces 

 porteurs de paquets en train de les faire éclore. Les œufs de 

 l'un ne sont pas encore tout à fait mûrs, et il les remporte après 

 avoir prolongé quelque temps l'immersion. Les têtards qui 



(1) Il en est de même de l'œuf de VHijlodes martinicensis, d'après M. flavay; 

 baigné dans l'eau, il continue d'évoluer un jour ou deux, et nieurl [loc, cit., 

 pv285). - 1- 



