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chargent un second mâle remuent vivement, mais ne sortent 

 pas encore. Si vous touchez à la double masse que porte ce troi- 

 sième, deux ou trois se détachent et vous tombent en frétillant 

 sur la main : c'est le commencement de l'éclosion. En voici 

 plus loin un quatrième, posé sur des Iris déracinés et flottants 

 au bord du réservoir. Ses petits têtards commencent à quitter 

 l'œuf et à se répandre sous lui dans la pièce d'eau. Ces deux 

 autres, sauf cinq ou six retardataires et deux ou trois œufs 

 stériles, ne portent plus que des grappes vides. 



Il est rare que l'Accoucheur abandonne ses œufs avant qu'ils 

 soient tous éclos. J'ai vu ce fait se produire cependant. Quand 

 il s'est acquitté de ce soin, il se défait des enveloppes sur le lieu 

 même où l'éclosion s'est faite. J'ai souvent trouvé sous l'eau de 

 ces paquets de coques vides, sur la première marche immergée, 

 laissés là depuis peu par le mâle, qui était venu les faire éclore. 

 Dans la seule soirée du 24 mai 1873 j'ai retiré jusqu'à trente 

 de ces paquets d'un épais matelas de Gonferves, sur lequel, les 

 soirs précédents, j'avais vu des mâles se poser avec leurs œufs. 

 La plupart adhéraient à la surface à quelques brins de Gon- 

 ferve; les autres étaient enfoncés dans la masse et mêlés dans 

 ces Algues à des enveloppes de Libellules et à de gros ballons 

 d'œuts d'insectes aquatiques. 



Pour mieux suivre ce phénomène, je faisais éclore ces œufs 

 chez moi, en les mettant à l'eau dans de petites cuvettes de 

 cristal. Dans les jours les plus chauds, en juin et juillet, l'éclo- 

 sion commence dix ou douze minutes après la mise à l'eau, 

 et elle est extrêmement rapide. Sa durée n'excède pas un quart 

 d'heure, une demi-heure. J'ai même vu, le 20 juin 1873, deux 

 paquets se vider en moins de dix minutes. De l'un, qui comptait 

 45 œufs, il sortit 9 petits têtards dans l'espace d'une minute, 

 17 en deux, et plus de 30 en trois; ils tourbillonnaient si vite 

 dans la petite cuvette, que je finis par ne plus pouvoir les compter. 

 Au bout de cinq minutes, il n'en restait plus que quatre dans 

 l'œuf; au bout de huit, tous étaient dehors. Mais les premières 

 et les dernières éclosions, celles qui ont lieu en mai ou en 

 septembre, sont beaucoup plus lentes. G'est ainsi que, le 5 mai 



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