M(EURS ET ACCOUCHEMENT DE l'aLYTES OBSTETRICAXS. 43 



1^73, il fallut à une masse de 31 œufs deux heures et demie pour 

 éclore, le même temps, le 18, à un double faix de 91 œufs, 

 et un plus long temps encore, le 30 mai suivant, à un autre 

 faix double. 



Agassiz dit que chaque têtard quitte ses enveloppes avec la 

 célérité de l'éclair. Le fait est vrai. Le plus souvent ils parlent 

 d'un mouvement si preste, qu'on n'a pas le temps de les voir 

 s'échapper, et que, pour y réussir, il faut fixer quelque oruf au 

 hasard et y tenir ses regards attachés jusqu'à ce qu'il éclose. 

 On voit alors le petit animal se tourner et se retourner à demi 

 deux fois sur lui-même dans sa prison, ou s'en dégager d'nn 

 seul mouvement, débandant sa queue repliée comme un ressort. 

 Ils sortent la tête la première, comme je l'eai vérifié en prenant 

 à la main le paquet des œufs, font deux ou trois fois le tour du 

 petit vase qui les enferme, s'arrêtent quelques secondes, puis 

 repartent. Leur vivacité témoigne du plaisir qu'ils éprouvent 

 à se mouvoir au large et à se sentir libres dans l'élément qui 

 leur était avant dispensé à si petite dose. Il est un moment qui 

 suit de près le début du phénomène, où ils s'échappent en plus 

 grand nombre et partent de tous les côtés h la fois, si bien 

 qu'on ne peut plus les suivre de l'œil ni les compter. Mais sou- 

 vent aussi ce mouvement s'arrête, et la fin de l'éclosion est 

 plus lente que le début, parce que les têtards les moins vigou- 

 reux et les moins viables sortent les derniers. 



Quand ces œufs sont bien mûrs, le moindre contact avec 

 l'eau suffit pour les faire éclore. J'en ai vu sortir et frétiller sur 

 de la mousse humide, en des bassins dont les parois étaient sim- 

 plement étanchées. Si l'on tarde trop à les mettre à l'eau, les 

 embryons périssent étouffés dans l'œAif. Nous avons plusieurs 

 fois immergé de ces masses. L'éclosion a lieu cependant; mais 

 elle est lente et comme forcée. Ces petits têtards mort-nés sortent 

 comme les autres, mais poussés au dehors par une force méca- 

 nique. Les uns ne s'engagent qu'à mi-corps dans les enveloppes 

 de l'œuf, d'autres y restent pris par la queue. Mais, puisque 

 ces têtards mort-nés, qui ne peuvent s'aider à la sortie par le 

 moindre mouvement, éclosent toutefois, la déhiscence de l'a^uf 



ANN. se. NAT., MAI IHTii. lU. 19. — ART. N" 7. 



