MŒURS ET ACCOUCHEMENT DE l'aLYTES OBSTETRICANS. 47 



avec acharnement sur la viande crue, sur des Vers de farine que 

 je leur donnais après les avoir fendus en long avec des ciseaux; 

 et je ne trouvai rien de mieux, pour les élever, que de leur livrer 

 en pâture de petits têtards hachés. Ils se ruaient dessus en 

 grand nombre et avaient bientôt fait de les dévorer. Sept, huit, 

 douze se mettent sur le même, l'attaquent de leur bec, et 

 cherchent à en détacher des particules par une série de petits 

 coups qui rappellent le coup sec de la mâchoire du Triton ou 

 de l'Épinochette. D'autres s'attaquent à l'un d'eux blessé, qui 

 tourne sur lui-même comme s'il était encore dans l'œuf, et lui 

 dévorent vivant les barbes de la queue. Nous avons observé les 

 mêmes faits sur des têtards de quinze jours, sur de grands 

 têtards avec et sans pattes, avec pattes postérieures et anté- 

 rieures, et sur des têtards appartenant à d'autres espèces 

 (Pélobates, Grenouilles) ; tous s'acharnent avec le même em- 

 pressement sur ces lots de petits têtards hachés et s'en disputent 

 les morceaux avec voracité. 



Ces faits, dont j'ai été bien des fois témoin, confirment les 

 observations de Môbius, Leydig, Golhn et Fatio, et celles de 

 Rathke (i), qui signala le premier (en 1861) que les têtards 

 pouvaient être par exception carnivores. Ils vont plus loin, et 

 tendent à prouver que c'est à peine s'ils sont omnivores, puis- 

 qu'ils penchent d'une manière si décidée du côté du régime 

 animal, et que, s'ils absorbent certaines plantes, les Conferves 

 par exemple, c'est à son défaut, et sans doute parce que leur 

 composition chimique les en rapproche. La véritable différence 

 entre la larve et l'animal parfait, c'est que celui-ci n'avale le 

 plus souvent que des proies vivantes, tandis que celle-là s'at- 

 taque ordinairement à des débris, à des matières en décompo- 

 sition. L'aspect remarquable de l'intestin, en double spire, 

 enroulé plusieurs fois sur lui-même, et son extrême longueur, 

 avaient fait naître l'opinion du régime exclusivement végétal 



(1) Rathke, Entwickelungsgeschichte der Wirbelthiere, 18G1. — Mobius, 

 Zoologischer Garten, 1866. — Leydig, Ueber die Molche der wurtembergischen 

 Fauna (Arch. fur Naturg., Bd. I, 18G7). — Collin, Danmarks Froer og Tudser, 

 1870. — Falio, Faune des Veiiébrés de la Suisse, t. III, p. "247. 



