DES CORPS BIRÉFRINGENTS DE l'œUF DES OVIPARES. 6 



Brewster (i) a vu que beaucoup de corps organiques qui à l'état 

 frais ne présentent point la double réfraction, peuvent l'acquérir 

 parla dessiccation, et le physicien anglais attribue cette propriété 

 aux changements d'élasticité déterminés dans la masse par le 

 départ de l'eau qui se fait inégalement aux différentes profon- 

 deurs. Valentin (2), de son côté, a observé que la croix de pola- 

 risation offerte par le cristallin prenait une intensité tout à fait 

 remarquable lorsque cet organe se dessèche : ce n'est qu'au 

 moment où la perte de liquide est déjà considérable qu'appa- 

 raissent les cercles isochromatiques ; des expériences particu- 

 lières étabhssent d'ailleurs que la dessiccation n'a faitquerendre 

 plus apparente la double réfraction. Ces observations et d'au- 

 tres de même nature m'engagèrent à recourir à la dessiccation 

 lente pour essayer de rendre plus apparents ou plus nombreux 

 les corps biréfringents de l'œuf. L'artifice eut un plein succès. 



L'œuf desséché dans l'étuve à 45 degrés devient pulvérulent 

 dans la partie centrale qui correspond auvitellus, et huileux àla 

 périphérie : l'huile pénètre et colore la partie albumineuse. Si 

 l'on prend une petite portion du jaune, qu'on la dissocie sur la 

 plaque de verre dans une goutte de glycérine, on peut, en exa- 

 minant la préparation avec le microscope polarisant, apercevoir 

 un très-grand nombre de corpuscules polarisants. Ces corps 

 sont ceux mêmes qu'a observés M. Dareste et qui font l'objet du 

 débat, car, en suivant les progrès de la dessiccation, on voit le 

 nombre des corps augmenter sans que les autres caractères 

 éprouvent de modifications : ceux qui sont nouvellement formés 

 ne diffèrent en rien de ceux qui existaient au début, dans l'état 

 frais. 



Les mêmes faits ont été constatés sur des œufs de Tortue et 

 des œufs de Caméléon que mon ami Georges Pouchet avait eu 

 l'obligeance de me donner au mois de février 1872. 



Des expériences directes ont fourni plus tard la contre- 

 épreuve de l'observation précédente. Si l'on prend la lécithine 

 (mélangée de cérébrine) qui forme la substance des corps bi- 



(1) r,ve\xs\ev,PhUosoph. Trans., 1815-1816. 



(2) Valentiu, Grœfe's Archio fiir Ophthahn., Bil. IV, 1858, il 228. 



