DES CORPS BIRÉFRINGENTS DE l'œUF DES OVIPARES. 10 



On peut dès lors se demander si les corps biréfringents de 

 l'œuf sont formés par un savon de ce genre, par exemple par 

 l'oléate de soude. L'abondance des corps gras de l'œuf permet 

 une telle supposition. Le jaune ou vitellus contient en effet, en 

 moyenne, d'après les analyses de Gobley (1), une proportion 

 de 21,30 pour 100 de margarine et d'oléine; d'autre part il 

 contient aussi une petite proportion de soude plus ou moins 

 énergiquement engagée dans des combinaisons. Les éléments 

 du composé polarisant existent donc, et Ton est fondé à recher- 

 cher si le composé lui-même n'existerait pas, et s'il ne formerait 

 pas précisément la matière des corpuscules polarisants. 



L'expérience répond négativement. Les analyses de l'œuf 

 frais ont bien fourni une proportion considérable de margarine 

 et d'oléine, mais jamais d'acides gras libres ou de savons. Gobley 

 a particulièrement insisté sur ce point, qui était capital pour ses 

 recherches. En second lieu, les bases alcalines ne sont pas 

 libres, mais combinées avec des acides énergiques, chlorhy- 

 drique, sulfurique ; déplus, leur quantité est extrêmement 

 faible en comparaison des corps gras à saponifier, et insignifiante 

 en comparaison des corps polarisants à la constitution desquels 

 elles devraient participer. 



A la vérité, certains traitements et l'incubation elle-même 

 peuvent faire apparaître dans l'œuf une proportion notable 

 d'acides gras, stéarique, margariqueetphospho-glycérique. Mais 

 c'est par la destruction d'une combinaison naturelle, la léci- 

 thine, dans laquelle ces corps sont engagés, et d'où ils sortent 

 sans être neutralisés. Cette lécithine, véritable savon de choline, 

 est d'ailleurs susceptible de fournir par elle-même, comme 

 nous le verrons, les corpuscules biréfringents les plus remar- 

 quables. 



La conclusion de ces faits et de la longue discussion h la- 

 quelle nous venons de nous livrer est que les corps gras ne 

 peuvent, pas plus que l'amidon ou la leucine, être invoqués 

 pour expliquer les corps polarisants de l'œuf. Certains savons, 



(1) Gobley, Journal de iiharm'Acie el de ciiiiiiie [:>], t. XII, [). [^2. 



