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plète de leur embryogénie facilitera beaucoup leur classifica- 

 tion, elle seule pourra sans doute montrer quels sont leurs rap- 

 ports mutuels et la valeur des caractères qu'elles présentent. 

 On ne peut classer les Éponges d'après leur forme extérieure, 

 car cet aspect du polypier est entièrement dépendant des 

 conditions extérieures ; la dureté ou le degré de consistance 

 de la substance cornée varie aussi suivant les conditions d'ha- 

 bitat, de profondeur où vivait l'Éponge, et non suivant l'espèce. 

 Les fibres kératoïdes sur lesquelles Bowerbank a fondé sa classi- 

 fication ne sont aussi que des caractères secondaires qui n'ap- 

 paraissent que tard chez l'embryon et qui dépendent surtout de 

 l'âge de l'Éponge. Les oscules varient suivant les conditions où 

 vit l'Éponge. 



Tous les caractères précités étant, comme je le montrerai 

 dans ce chapitre, immédiatement dépendants de l'âge et du 

 milieu d'existence de l'Éponge ne peuvent être employés pour 

 classer ces animaux en familles naturelles. Les caractères indé- 

 pendants des agents extérieurs et d'une importance réellement 

 capitale pour les différentes espèces, sont fournis par la dispo- 

 sition de l'endoderme des Éponges et par les spicules. C'est leur 

 emploi qui a valu sa supéri'orité à la classification des Galcispon- 

 giaires de Haeckel . 



Si l'on essaie de classer d'après la disposition de leur endo- 

 derme les principaux groupes d'Épongés actuellement re- 

 connus, on arrive au tableau suivant : 





ÉPONGES 



à canaux tapisses 



de cellules d'endoderme. 



ÉPOiNGES 



à canaux entourés 



de tubes radiaires 



d'endoderme. 



EPONGES 



à canaux entoures 



de corbeilles vibratiles 



d'endoderme. 



Pas de spicules. 



Gastrophysema, 

 Haeckel. 





Halisarca, Liebk. 

 Fibrospongcs. 



Spic. calcaires. . 



Ascons, Haeck. 



Sijcons, Haeck. 



Leucons, Haeck. 



Spic. siliceuses. . 



Vitrea, Wiv. Th. 



Corticata, 0. Sch. ? 



Halichondrida, 

 Liebk. 



ARTICLE nMI. 



