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OUVRAGES GÉNÉRAUX 



par M. G.-F. DOLLFUS 



The Orders of Mauimals, by W. K. Gregory (i). — Le nombre des pu- 

 blications de détail sur les Mammifères est devenu si important, qu'il est 

 fort utile de donner, de temps à autre, une vue d'ensemble sur les progrès 

 accomplis. 



Peu de naturalistes s'occupent actuellement de la Classification géné- 

 rale et des rapports des grands groupes, de sorte que le Travail de M. Gre- 

 gory arrive à point pour nous permettre de donner un coup d'œil en 

 arrière sur l'histoire de la Classification des Vertébrés Mammifères, et une 

 vue d'avenir sur les questions qu'il est nécessaire de résoudre pour nous 

 conduire à un classement à la fois naturel et phylogénique de tous les ani- 

 maux supérieurs. 



La première description ordonnée est due à Aristote, mais ensuite, c'est 

 le chaos jusques et y compris les œuvres de Gesner et d'Aldrovandi. Les 

 premières tentatives qu'on peut qualifier de scientifiques sont celles de 

 Ray, en 1698, et de Klein, en 1751. Ce dernier naturaliste, de la même 

 époque que Linné, est cependant un prélinnéen par la méthode ; il base 

 son système sur la disposition des doigts : les Ungulés, avec cinq Familles, 

 et les Ungiiiciilés, aussi avec cinq Familles ; les méprises sont nombreuses 

 et les omissions importantes. Avec Linné, nous arrivons à une analyse 

 philosophique et systématique des caractères, et on constate de grandes 

 différences entre la première édition du Systema Naturœ, de 1785, et la 

 deuxième édition, reformata, de 1766 ; il y a entre les deux un voyage à 

 Paris, où l'auteur a pu prendre connaisance de nombreux animaux qui 

 lui étaient inconnus, et il a pu y converser avec les savants du Jardin du 

 Pioi. Ce n'est que dans cette dernière édition qu'apparaît complètement 

 la méthode naturelle générale de Nomenclature binominale que le succès 

 a consacrée. On peut répéter que Linné n'est pas, à proprement parler, le 

 créateur de cette Nomenclature, qu'elle avait été employée avant lui par 

 bien des naturalistes, mais qu'il est le premier à en avoir donné une appli- 

 cation philosophique, à l'ériger en système précis. Voici la distribution 

 des Mammifères en sept Ordres qu'il a admis, et en regard, leur concor- 

 dance avec les Ordres actuellement adoptés : 



Primates = Primates -+- Dermoptera -f Chiroptera. 

 Bimta = Proboscidae + Sirenia + Pholidota. 



(i) New-York, 19 ro. — Bail. Americ. Mus. Nat. Hist., T. XXVII, p. 5a/i, fig. 



