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certainement parmi les Placentaires, mais le type le plus ancien, le G. Pa- 

 i-amys, de l'Eocène inférieur, est trop isolé et déjà trop évolué pour qu'on 

 puisse tenter de le relier à un autre Ordre, et il convient de laisser la 

 question ouverte, car tout ce qu'on pourrait tenter ne pourrait que faire 

 croire qu'une solution est plus vraisemblable qu'une autre, ce qui serait 

 présentement inexact. 



L'Ordre des Edentés est non moins énigmatique, sa localisation dans 

 l'Amérique du Sud est curieuse • tout ce qu'on peut dire, c'est que c'est 

 un Ordre de Placentaire qui remontes au Crétacé au moins, et que toute 

 hypothèse sur son origine est prématurée. 



Toute autre est la Classe des Ungiilata, qui a fourni depuis longtemps 

 les séries phylétiques les plus démonstratives, soit dans les Artiodactyles, 

 soit dans les Périssodactyles ; bien entendu, la relation de tous les ra- 

 meaux avec le tronc n'est pas encore connue, et pour les Eléphants, par 

 exemple, il n'y a que bien peu d'années que nous pouvons faire remonter 

 leur filiation jusqu'à l'Eocène. Que de branches fossiles brusquement 

 coupées, que d'apparitions insolites ! Dans aucun groupe la Science n'est 

 à la fois plus touffue et plus fragmentaire ; les Siréniens paraissent avoir 

 eu quelques ancêtres communs avec les Proboscidiens ; le Genre Eosiren 

 se rapproche de Mœritheriurn. Bien que cette Classe possède tant de ca- 

 ractères communs et puisse être comparée, par exemple, à celle des Pri- 

 mates, on ne peut s'empêcher d'observer que les Artiodactyles à doigts 

 nombreux sont bien loin des Périssodactyles à doigt dominant, et que les 

 Genres ancestraux qui les unissent sont encore très mal connus ; déjà, 

 lors de l'Eocène inférieur, les Groupes sont établis distincts, et la lacune 

 de nos connaissances dans le Crétacé se fait ici plus lourdement sentir. 

 Que sait-on de l'origine des Cétacés ? Ils dérivent très certainement de 

 Mammifères terrestres quadrupèdes — les Zeuglodons sont en tête des 

 Odontocètes et des Mysticètes — , mais ils n'ont rien à voir, sinon quelques 

 organes d'adaptation, avec les Pinnipèdes ou les Siréniens. Les Cétacés 

 ne sont pas très anciens : les caractères évolutifs de leurs organes sont 

 trop différenciés pour qu'on puisse les refouler au delà du Crétacé. 



Le grand nombre de Genres et d'espèces qu'on a découverts depuis 

 vingt ans, oblige à une anatomie plus soigneuse des détails, l'étude des 

 perforations qui donnent passage à certains nerfs, à certains gros vais- 

 seaux sanguins, celle des facettes des nombreux osselets du tarse et du 

 carpe, les insertions de l'astragale, etc., prennent aujourd'hui une im- 

 portance inattendue, et on devra remercier M. Gregory d'avoir appelé 

 notre attention sur ces détails, après nous avoir si savamment dirigés 

 dans les grandes lignes de la Classification. 



