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vue plus étendue du sujet, on voit que le développement des Coraux est 

 pleinement indépendant des mouvements du sol. On connaît des récifs 

 soulevés à une très grande hauteur, d'autres profondément effondrés dans 

 des fonds, d'autres en voie de croissance sur des plages stables. Cependant, 

 il n'est pas douteux que les mouvements lents d'élévation ou de submersion 

 sont favorables à leur extension ; car, lors de ces changements, la nourriture 

 vient avec plus d'abondance, et la concurrence d'établissement est moins 

 forte. Les marées sont médiocres à l'Ile Murray, elles ne dépassent guère 

 2 m. 5o, mais elles laissent à découvert une plage étendue couverte de 

 Coraux épanouis, d'une coloration admirable. Ce qui frappe à l'observation, 

 c'est que les espèces se remplacent à mesure qu'on s'éloigne du rivage. La 

 vie coralligène commence à 120 m. de la zone atteinte par les plus hautes 

 marées et sous une profondeur d'eau de 10 centimètres, avec Goniastrea 

 peclinata Ehr., Porites australensis Vaug. ; elle s'accroit sérieusement à 

 i5o mètres avec une dizaine d'espèces ; à Z|00 mètres, elle prend son plein 

 développement avec vingt espèces, et sur Zjo centimètres de profondeur d'eau 

 au minimum ; à 5oo mètres, la variété des formes est maximum, on compte 

 1800 colonies sur cinquante pieds carrés d'étendue; mais aussitôt après, 

 à 600 mètres, la faune s'appauvrit en nombre d'espèces et en individus, on 

 touche à une zone périphérique de Lithothamniums qui forme un rebord 

 de 10 à i5 centimètres et au-delà duquel la plage tombe brusquement, 

 presqu'à pic, à 5o mètres de profondeur ; dans cette région basse, la récolte 

 des animaux est extrêmement difficile en raison d'un fort ressac qui agite 

 constamment les eaux, qui aère la mer, arrache et transporte la nourriture. 

 La faune profonde ne ressemble en rien à la faune littorale, et elle n'est 

 pas étudiée dans l'ouvrage. 



Quelques espèces habitent toute l'étendue littorale comme : Goniastrea 

 rétif ormls luK., Pocillopora bullosa Ehr., d'autres sont strictement limitées 

 à une zone étroite comme : Aslreopora ocellala Bernauu, Pavona varions 

 Verrill, Orhicella curla Dana. Il convient de remarquer, pour expliquer ces 

 localisations, que la température de l'eau va en décroissant légèrement du 

 rivage à la pleine mer, tombant de 2" à 3°, ce qui est quelque chose, étant 

 donné que sur le bord du rivage l'oscillation de la température de l'eau de 

 la mer ne va que de 26 à 28° au cours des heures et des saisons. 



Les Polypiers ne supportent pas de grandes variations de température, ils 

 meurent tous vers 36° de chaleur, et ne supportent guère le froid ; à une 

 température inférieure à i4°, très peu peuvent survivre, d'ailleurs ils se 

 contractent de 17° à i4° et ne peuvent plus prendre aucune nourriture ; si, 

 d'autre part, ils sont couverts par quelques centimètres de vase ou de sable, 

 ils meurent par asphyxie en 24 heures ! 



Si on ajoute de l'eau douce, si la pluie est très abondante dans un bassin 

 limité, au delà de 5o 0/0 de mélange des eaux, les Polypiers succombent en 



