NOTOMMATE DE V/ERXECK. ^25 



Mes observations personnelles laites sur le iV. Weriwckii ne 

 donnent raison, ni à la manière de voir de Golm, ni à celle de 

 Huxley. J'ai déjà dit que sur un grand nombre d'individus de 

 cette espèce qui ont passé sous mes yeux pendant les mois 

 d'avril et de mai, tous étaient femelles. Je n'en veux pas con- 

 clure pour cela à l'absence absolue des mâles, car ceux-ci pour- 

 raient n'apparaître qu'en automne, comme cela a lieu chez 

 plusieurs Rotateurs. Au début de mes observations, c'élaient 

 d'abord exclusivement des œufs à coque mince et à vitellus 

 clair, ou œufs d'été, qui étaient produits. Dans certaines cap- 

 sules j'ai compté jusqu'à trente ou quarante de ces œufs 

 pondus par une même femelle; d'autres n'en contenaient que 

 de dix à vingt. Plus tard, à ces œufs était mêlée une proportion 

 de plus en plus considérable d'œufs à coque épaisse et à vilellus 

 foncé, ou œufs d'hiver. Enfin, dans les derniers jours d'avril et 

 au commencement de mai, presque tous les œufs n'étaient plus 

 que de cette dernière sorte. Non-seulement la production des 

 œufs d'été avait considérablement diminué, mais, chose remar- 

 quable, un grand nombre restaient stériles, ou, si un embryon 

 s'était formé à leur intérieur, il mourait sans éclore, alors 

 même qu'il était déjà arrivé à un développement avancé, comme 

 l'indiquait le point oculaire rouge visible à travers l'enveloppe 

 de l'œuf. Ces faits démontrent l'épuisement graduel de la vita- 

 lité du germe dans les œufs d'été pondus sans fécondation. 

 Quant aux œufs d'hiver, ils ne m'ont pas paru davantage né- 

 cessiter le concours du sexe mâle, ni pour leur production, ni 

 pour leur développement, comme nous le verrons par la suite. 

 Je tire cette conclusion non-seulement de ce que, comme je l'ai 

 déjà dit, jamais aucun individu mâle ne s'est présenté à mon 

 observation, mais aussi de l'absence de corpuscules séminaux 

 chez les femelles extraites de capsules contenant des œufs 

 d'hiver et que j'ai examinées à cet effet avec le plus grand soin. 

 Enfin une dernière preuve de l'absence de mâles résultait de 

 l'identité complète que présentaient entre eux tous les œufs 

 d'été. Nous savons en effet, par les recherches de Dalrymple, 

 Leydig, Cohn, Gosse et d'autres observateurs, que chez les 



