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Presque en même temps M. Soumagne, consul honoraire à 

 Tamatave, envoyait à M. Grandidier deux Mésites conservés 

 dans l'esprit-de-vin. Ce sont ces derniers exemplaires qui ont 

 servi de base à l'étude que j'ai entreprise, et qui non-seu- 

 lement ajoutent beaucoup de faits nouveaux à ce que l'on 

 savait déjà, mais qui montrent que tous les auteurs s'étaient 

 mépris sur la place que ce genre doit occuper parmi les Oiseaux. 

 C'est là une nouvelle preuve du peu de valeur que l'on doit 

 attacher en ornithologie aux particularités extérieures, et Is. 

 Geoffroy se rendait bien compte de l'insuffisance des caractères 

 qu'il prenait en considération lorsqu'il disait : a Ici même, et 

 » surtout pour fixer la place de ce genre dans la série ornitho- 

 )) logique, l'ignorance où nous sommes des caractères ostéolo- 

 » giques du sternum, de l'épaule, du bassin, est extrêmement 

 )) regrettable, et nous oblige de laisser dans notre travail des 

 )) lacunes importantes que l'étude du squelette pourra seule 

 )) permettre de remplir par la suite. » 



Les Mésites ne sont pas des Passereaux, ce ne sont pas des 

 Gallinacés ; ils doivent prendre place dans le groupe des Échas- 

 siers, où ils forment une famille bien caractérisée et voisine 

 de celle des Râles et de celle des Hérons. L'étude que nous 

 allons faire du squelette justifie complètement ces rapproche- 

 ments zoologiques. 



La cavité crânienne (1) n'est pas, à beaucoup près, aussi 

 développée que chez les Passereaux ; elle est surtout beaucoup 

 moins large en arrière des orbites, et la protubérance cérébel- 

 leuse est fortement marquée sur l'occipital. Les fosses tempo- 

 rales sont peu profondes et elles ne s'étendent pas en haut 

 jusqu'auprès de la ligne médiane, comme cela a lieu dans le 

 groupe des Ardéides. La face supérieure du crâne est fortement 

 bombée, surtout dans le sens antéro-postérieur, tandis que 

 chez ces derniers Oiseaux, ainsi que chez les Eurypyga, cette 



ils proviennent de la côte sud -est de Madagascar, et avaient été envoyés 

 par M. Th. Waters. (Voy. Proceedings of the Zoological Society of London, 

 1877, p. 292.) 

 (l) Voy. lig. 1 à 3. 



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