RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 



SUR LES 



FONCTIONS DES CANAUX SEMI-CIRCULAIJIES 



ET SUR 



LEUR ROLE DANS LA FORMATION DE LA NOTION DE L'ESPACE 



Par M. E. De CVOIV. 



CHAPITRE PREMIER 



RECHERCHES ET THÉORIES ANTÉRIEURES. 

 § 1". — Travaux de Flourens. 



On peut considérer comme une chose rare dans l'histoire des 

 sciences qu'une grande découverte reste pendant longtemps 

 une complète énigme, et qu'un jour la lumière se fasse subite- 

 ment sur la signification de cette découverte et que toute sa 

 portée apparaisse devant les savants. Ce cas s'est présenté 

 cependant à propos des découvertes faites en 1828 par Flou- 

 rens, sur les fonctions des canaux semi-circulaires, fonctions 

 qui sont restées jusqu'ici un des points les plus obscurs de la 

 physiologie. 



Ce cas est d'autant plus intéressant au point de vue de l'his- 

 toire de la science, que les observations de Flourens ont été 

 faites d'une manière bien autrement précise que beaucoup de 

 celles qui ont dernièrement contribué à l'interprétation des 

 fonctions de ces organes. 



On ne s'en rend bien compte qu'en se rappelant qu'une 

 découverte ne porte ses fruits que lorsqu'elle a été accompagnée 

 ou suivie de travaux préparant l'esprit à la comprendre. Il faut 

 que la science soit arrivée à un degré suffisant de développe- 

 ment, que certaines questions soient complètement élaborées, 



ANN. se. NAT. — ART. N" 8. 



